第三章 竹里馆（前尘篇）

    六国分裂之势，至今已延续二百七十一年，其间王国征伐，割疆拓域，战火不休，自立王侯者不胜数也，唯六国之势恒未有易。后有编撰史书者，归六国为一代际，名之曰：乱戈。

    自樊阳城外，得夫子指点，李烨由此步入蜀地，于雍棋山下寻得沧澜居士，经居士举荐，入濠州玕王麾下，成其手下得力干将。次年，濠州被围，李烨率兵营救，斩敌将首级，破濠州之困，益得玕王赏识。然则玕王好色，穷奢极欲，常敛百姓之钱财，甚而光天化日之下，强抢民女，为人所不耻也。

    乱戈二百六十三年卯月十二夜，在沧澜居士相助之下，李烨于濠州兵营发动兵变，斩玕王于旗下，收濠州内外，取伐胜之疆，博信于众，拥立为夏王。后史记之，卯夏之变。

    李烨借兵变之势，一鼓作气，连取益、襄、江都三座府城，立下根基。沧澜居士素有天师之名，观星象以定成败，游仙门而得助力。堪堪月余，便邀得归元、道宗、德宗三大仙门相助，势如破竹，横扫六国。

    乱戈历二百七十一年岁末，李烨率兵攻入咸池，六国覆灭。李烨顺沧澜居士之意，取永世太平，天下长安之意，改咸池名为永安，定都于此，开创一统之王朝，国号大夏。越明年，岁始登基称帝，改年号初寅，史称人皇。六国乱戈，二百余年，由此落幕。

    平定六国后，李烨遵照夫子之言，将天下划分为中、澜、雍、禹、青、冀、通、颖、澧九州，设御史辖之。天下自此而成九州，永世不易。

    初寅元年巳月，人皇李烨再下诏令，书同文，车同轨，量同一，并于九州内，下设郡县，分级而治。由是而定治国理政之方略，后世效法，虽有更变，不出其右。

    澜州与冀州交界之地，有一山峦，名曰曲阜，多竹木，树恒青，故为居士所喜，常游憩至此。屡有传言，竹海密林深处，偶尔能见着一座辉煌庄闱，门上牌匾书着“稷下”二字，后世称之为“稷下学宫”。

    此地如有天降福泽，翠竹常青，不见凋敝。风缓云舒，竹影轻摇，青叶在风中曼舞，覆满林间小路。

    年少不识来时路，老马尚且知归途。林间小路虽已被竹叶覆盖，马儿仍然能够找到藏在竹叶的青石路，未有一步踏错，牵马之人也未有一步踏错。

    马背上驮着个木匣子，样式古朴，做工简陋，除了边角的“念笙”二字，再无其他纹饰，想来念笙便是这牵马之人的姓名，木匣想必也是经他之手完成的。

    竹叶随风飘零，还未落上木匣，便被一道无形锋芒划过，转瞬化作粉末。仅是锋芒，便已如此凌厉，若是置于眼前，又当是何等劈金断石之威，这木匣中藏着的，必然是神兵利器。

    牵马人双手合袖，悠哉悠哉地行走在林间，恍然失去了踪迹。

    “桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家......”

    朗朗读书声从稷下学宫中传来，听这些声音，颇为稚嫩，应当是些总角少年，读些诗文，尚且不谙世事，听着先生教，便跟着先生学罢！

    教书的先生倒着实年轻，看这样子，刚刚束发不过三两年罢，发冠未结，想来必定不过双十。如此年纪便能当上教书的先生，其学识必然广博。不过那白衣翩然，折扇开合之间，仍残留着些许书生意气。

    书卷扣在案上。

    此书乃是夫子所著，夫子年少时，游历六国，于各国采诗官手中，抄录民间诗乐，删其俗风，取其雅颂，纂为经典，奉之“三百篇”，又名“诗三百”。

    风声飒飒，摇曳竹影，男子手中折扇轻摇，一起一落间，倒与着风舞竹林颇为映衬，而男子面容间的笑意，也与这微风极为相似，过处无痕。喜不留于眼，怒不表于色，儒而雅之，谦而逊之，为君子也。

    男子名唤景浩，乃夫子座下二弟子，仅在重昀之下，性随和，好执扇，如今夫子闭关，便代替其在稷下学宫内，教授这些后入门的师弟师妹们。诲人不倦，亦是他心之所向。

    学堂外跑来个少女，年龄与学堂内的少年相仿，步履匆匆，像是有急事。还未入学堂，少女便高声嚷嚷着：“五师兄回来啦！五师兄回来啦！”

    朗朗书声短时戛然而止。

    学童们纷纷放下书卷，刚欲起身，便被景浩一声轻轻的咳嗽制止，看了看跑进学堂内的少女，又回首看了看微露严色的二师兄，怯生生地坐了回去，捧起书卷。

    少女迈进学堂，陡然止住步子，躬身行礼，对着景浩唤了声：“见过二师兄。”

    景浩收起故作严厉的脸色，语重心长道：“九九啊，师兄与你说过多次，行事也好，行路也罢，当沉稳一些，切不可冒冒失失。此番若是让你三师兄见了，怕又是免不了一番责罚了。”

    听闻三师兄之名，少女一阵胆怯，当即低首道：“九九谨记二师兄教诲，还望二师兄切莫将今日之事告诉三师兄。”

    三师兄姓伏，名禹柯，顾名思义，是夫子的第三位弟子，如今与景浩共掌学堂。与景浩的宽仁不同，伏禹柯处事严谨，对师弟妹们的学业礼仪，要求也颇为苛刻，故而学堂内外，师弟师妹们皆不敢在其面前失了仪态。

    “罢了，今日早课便到此结束，诸位师弟师妹可自行离去。”景浩合上纸扇，朗声道。

    学童们皆转过身来，对着景浩行拜别之礼，齐声道：“拜过二师兄！”

    礼毕，童子们皆作鸟兽散去，许是跟着那名叫九九的女孩儿，去学宫外迎接他们的五师兄罢！

    待学童散尽，伏禹柯才掀开垂帘，缓缓走到景浩身旁，看着满座空席，轻声道：“二师兄，你这般放任，他们的课业怕是又要落下不少啊！”

    “他们不过是一群孩童，天性如此，何必如此苛刻呢？况且他们这个年纪，纵使日日诵读诗文，其中之意，却未能体会，倒不如随他们去吧！”景浩手中纸扇轻摇，悠然道。

    伏禹柯自知辩论不过，况事已至此，再添争执，亦是徒然，只得无奈道：“罢了，事已至此，我来日再为他们补上便是。”

    景浩悄然合上纸扇，握在掌间，笑而不语。

    五师弟下山两年，师兄弟们皆是思念得很，如今远道归来，少不得一众人等夹道相迎。

    “念笙回来，师兄不去见见吗？”伏禹柯问道。

    此间清风徐来，撩动垂帘，鼓动风铃，铃声驾风而行，于竹林之间回荡，悠扬空灵。

    纸扇握与手掌间，景浩望着为风轻轻吹动的竹林，呵呵一笑道：“念笙既已回到学宫，必有相见之日，何必如此着急呢！”

    百里念笙游历归来，相迎者必不在少数，多是学堂内的童子，景浩早知如此，自然不愿凑这个热闹，反正二人皆在学宫内，迟早有相见之日。何况百里念笙在外游历两年，如今返回学宫，难道还会忘了规矩，不去拜见诸位师兄师姐不成？

    景浩的性子，伏禹柯甚是了解，所以也便不再与他言说，只是与他并肩而立，看着微风拂过，携竹叶飘入学堂。

    “大师兄那边进展如何？”景浩打开纸扇，随微风一起一落。

    伏禹柯与他一同望着学堂外的竹林，心平气和地回道：“我方才来时，路过明心潭，大师兄仍在潭中闭关，未有异样。”

    重昀虽为大师兄，然稷下学宫诸事，皆是交由景浩与伏禹柯打理，二人处置得妥当，他亦不必为之分神，便勤于吐纳天地灵气，时常闭关修行。夫子亦是如此。

    至于修行一事，恰如童谣：灵气引入体，强身以筑基；聚而成金丹，破而出元婴；九重雷劫锻，始自仙魄出；脚染人间尘，地仙亦凡身；超脱红尘外，玄妙无极中；泥丸生造化，大罗镀金身；恍惚缥缈见，得见一仙人；须看世间缘，方可窥天道。

    自上次神魔大战，此童谣便在人间盛传，将修仙问道一事，划分为三境、九天、四仙。

    所谓三境，指的便是筑基境、金丹境、元婴境；所谓九天，便指由元婴蜕变仙魄的九重雷劫；至于四仙，无外乎地仙、玄仙、金仙、天仙四个阶段。

    根骨尚佳者，十五岁筑基，三十岁金丹，六十方才生出元婴，至于蜕变仙魄，羽化登仙，则需看个人机缘。九天雷劫，犹如鸿沟，有人终其一生越不过半步，有人百十来年，便已是人间地仙，因缘际会便是这般难以捉摸。

    “大师兄若安然度过此劫，应是三重天境的修为，不过弱冠年纪，便已三重天境，大师兄也当真是这世上屈指可数的奇才啊！”景浩笑呵呵地说道。

    伏禹柯道：“学宫内的弟子，那个不是天纵奇才，然而能如大师兄那般，专注于修行一道之人，却是少之又少，大师兄能有此番修为，亦是理所应当。”

    重昀虽不曾过问学宫内的繁琐事宜，伏禹柯对其却是尊敬得很，不仅仅是因为辈分次序，更源于其处事之道，素来合乎礼法，未有偏颇，便是如他这般对己对人严苛之辈，亦是自愧不如。由是便以其为楷模，尊而敬之。

    “修行之事，应是由心而发，世人皆有所好，不可强求也！”景浩饶有兴致地看着伏禹柯。“随我前往明心潭，见见大师兄可好？”

    “乐意之至！”

    二人并肩踏出学堂，身形消失在清风竹影之中。

    明心潭，取自明心静气之意。虽曰作明心潭，实则前人谬误，并非一泓潭水，后经夫子考证，明心潭下有一汪山泉涌出，泉水汇而成清潭，流而出稽下。故而应作明心泉。然则称谓已久，为世人所熟知，更易非朝夕之功。

    潭水之畔，立着道人影。其人身形高大挺拔，浑身上下透着股凌厉之气，眉眼间更是显着锋芒，便如他身后背着的长剑，即使剑刃藏于鞘中，亦有斩断山川之势。

    他目光中似藏着利剑，锋刃直指明心潭中央，于岩石上盘腿而坐，凝神修行之人，稽下学宫的大师兄，重昀。

    穿越林海，景浩与伏禹柯并行而至，二人身影渐渐从走出阴翳。

    耳闻步履压踩草木的窸窣声响，便猜测是学宫内的师兄弟前来，旋即转身，见景浩与伏禹柯二人，当下便俯首作揖：“叶尘，见过二师兄、三师兄。”

    “叶尘师弟不必多礼，”景浩的折扇当即端住叶尘的手臂，“若按年岁论，叶尘师弟稍长我数月，因而你我皆属同辈之人，日后无旁人在侧，这些虚礼能免则免矣！”

    叶尘愕然，侧目看向景浩身旁的三师兄伏禹柯，见其一贯肃然，却未曾二话，不知是何态度。

    “谢过师兄宽仁。”

    “大师兄如何？”景浩随意地打开折扇。

    三人目光齐齐望向明心潭中盘坐的重昀。重昀闭关修行，突破桎梏，如今已半月有余。修行之途最难，一曰金丹，二曰结魄，然而纵使两大关险，七日应见得分晓，如重昀这般，闭关半月仍在入定之人，倒是闻所未闻。亦或许孤陋寡闻。

    “方才来时，我便察觉到，四周灵气有所异动，盘旋于大师兄身旁，聚而不散，想来大师兄是到了突破的关键之际。”叶尘应答道。

    伏禹柯自然能觉察出周遭灵气变化，只是有一事令他不解：“我听闻九重天境突破之时，皆伴有天雷地火之劫，书中亦有此记载，可我观大师兄，却未有此等异象发生，这是为何？”

    景浩轻摇折扇：“师父曾言，卷帙浩繁，终不言尽。九州广大，何况九州之外尚有未知之地，说不准，便有一二特例，我等未尝知晓罢了。”

    “师兄所言有理。”

    天下之大，非九州而已；九州之大，亦非书卷可以详尽。纵是撰写《九州山川志》之人，也未敢断言，踏遍九州山川，览尽四时风貌。世上总有些奇景，有些奇人，鲜有人知。

    “与其凭空揣测，倒不如等大师兄出关，问问他，不就知晓了吗！”景浩所言才是最为切实之法。

    感应天地灵气躁动，三人便已知晓，重昀出关在即，最多不过半柱香，或是更快。

    提早放课，景浩自是乐得清闲，却是苦了百里念笙。学堂内的师弟师妹们听闻五师兄游历归来，纷纷跑出前门“迎接”，说是迎接，其实不过簇拥着百里念笙，七嘴八舌地打听着山下发生的趣事。孩童嘛，便是如此。却是害苦了百里念笙，方才回到学宫，尚未向夫子请安问候，便被围得寸步难行，实在有失仪礼，百里念笙心中只盼，夫子莫要怪罪才是。

    最令百里念笙头疼的，倒并非这些孩子们，而是他们天马行空的问题，一个个可是把百里念笙难住了。旁人外出游历，若非为修行找寻天材地宝，便是饱览世间风光，增长见闻，学以致用，唯独百里念笙是个例外，他游历人世这些年，旨在寻找铸剑的上好材料。偏偏百里念笙不使剑，可谓怪哉。

    此刻，百里念笙心中想的竟是三师兄伏禹柯，假使他在身侧，孩童们怕是当即便安静下来。

    “五师兄，剑匣内是你新铸的神剑吗？”卿九九指着剑匣问道。

    终于有个问题是他能够开口的了。

    百里念笙回道：“剑匣内是我今次下山铸就的三柄宝剑，各有非凡之处，带回稷下，希望师父及各位师兄弟们品鉴一番。”

    “五、五师兄，你看，”不知哪位师弟有些惊慌地叫道，“那剑匣在、在动！”

    侧目看去，百里念笙果真发现，马背上的剑匣竟在不规律的抖动，像是受了什么召唤一般。百里念笙立即打开剑匣，却见其余两柄剑皆是安安静静躺在剑匣之中，唯独那柄烙印有朱雀纹路的剑，此刻正在剧烈震动，似乎想要挣脱剑匣的束缚，向着某处飞去。

    百里念笙惊异，一路走来，三柄剑皆无任何异样，怎的刚刚回到学宫，便出状况，恰巧还是那一柄剑。

    不待百里念笙出手镇压，那剑便挣脱了剑匣的束缚，直上云霄。

    那是明心潭的方向！

    “莫非与大师兄有关？”看那剑飞往的方向，百里念笙心中不由得生出猜测。

    顾不得向师弟师妹们解释，百里念笙抱起剑匣，便追着那柄剑，飞往重昀闭关的明心潭。一时之间，学宫内众人皆是仰首以观，看那竹林海之上，一人一剑，一后一前地追逐，好生有趣。

    明心潭畔伫立的三人陡然间感应到异动，原本聚集在重昀身旁的天地灵气，此时骤然散去，不见天雷，不闻地火，大师兄是否渡劫成功呢？疑问萦绕在每个人心中。

    当时是，重昀缓缓睁开眼睛。那双眼睛一如当年，清澈似满天云海，又透着几分顽石般的坚毅，锐利胜碧海苍龙，宛若驻足云端，俯瞰众生芸芸，偏偏是这样一双眼睛，览过世间，却难掩一丝迷茫。众生皆有迷茫，却不知重昀的迷茫是何。

    似有所感应，重昀稍稍侧目，伸手凌空一握，宝剑便飞至他手中，剑身朱雀顿时如获生机，仿佛要唳鸣九霄。

    “好剑！”重昀挥舞着宝剑，赞道。

    百里念笙踏风而至。

    看那飞走的长剑如今正握在大师兄重昀手中，又见三位师兄弟立于明心潭之畔，犹豫稍许，终觉不宜失了礼数，于是走到三人身前，躬身作揖。

    “见过二师兄、三师兄，”旋即又道，“叶尘师弟，许久不见，别来无恙。”

    伏禹柯先行开口问道：“念笙师弟返回学宫，不先向师父行问安之礼，怎的跑到明心潭来？”

    他粗略算过，若不使驾风之术，以常人的脚程，最快也不过行至涵薇师妹的茶室，到不得夫子的居所，更不必说那行礼问安之事。如若驾风，便是不尊师道，不从仪礼。百里念笙在人世间游历，少不得沾染人间烟尘，也总不至于孟浪至此，将夫子教诲抛诸脑后。若真是这般，伏禹柯可是要与他好生说道说道。

    瞅了眼百里念笙背后的剑匣，又瞅了眼重昀手中突兀出现的长剑，景浩便知原委。

    “念笙师弟来此，莫非是为了大师兄手中的长剑？”景浩合上折扇，儒雅笑道。

    “确如二师兄所言。”

    并非什么难以启齿之事，百里念笙也便如实道来：“我此行游历，收获颇丰，重昀师兄手中便是其中之一。方才回到学宫，那剑竟突现异动，以长虹贯日之势冲出剑匣，直奔明心潭而来。我担心它伤到重昀师兄，便追赶过来。”

    景浩顿时大笑：“一柄长剑便想伤他，你也太过低估你重昀师兄的实力了。”

    “师兄不懂，那剑......”

    剩下的话尚未出口，只见重昀的身影掠过水面，衣衫惊起，落在几步外的草地上。一十三年，重昀已非当日孩童，身姿健硕，英武十足，若将手中长剑负于身后，必是逍遥天下一风流侠客。

    四人见状，尽皆躬身作揖：“见过重昀师兄。”

    “诸位师弟不必多礼。”重昀将手中长剑递与百里念笙，问道：“念笙师弟，此剑可是你新铸就的宝器？”

    百里念笙似有所顾虑，未曾将剑接下，稍显迟疑，继而回道：“回大师兄的话，此剑确是我带回学宫无疑，然而却非我所铸，虽不知铸剑者何人，亦不敢冒名顶替。”

    夫子《辞赋》有云，非吾所有，一毫莫取；吾之所有，寸土必争。那宝剑并非百里念笙铸造，他也曾于人世之中多方打听，仍不知那剑是何人所铸。以百里念笙的眼力，自当看出此剑可与神器媲美，此番回到学宫，他大可以借机出尽风头，博得夫子赞誉，如今却能坦诚相告，实属不易。夫子教诲，百里念笙必是铭记在心的。

    “哦！”景浩来了兴致：“此剑竟不是念笙师弟所铸？”

    他素来知晓，百里念笙醉心铸剑之法，捶打熔锻的手艺亦是极佳，出自其手的刀剑皆非凡品。叶尘身后的承影剑便是百里念笙的杰作。

    初见一眼，景浩便有所察觉，重昀手中的长剑非比寻常。剑身内敛光华，锋芒利而不戮，隐而不发，经历千万次打磨，方才能锻出这样的剑吧！尤为奇异的，却要数那剑身上烙印的朱雀。在剑身上镌刻走兽云纹，本是君子雅风，但景浩观那朱雀，仅仅一眼，心中竟为之震慑，恍若嘶鸣在耳。朱雀姿态傲然，不似笔刀雕琢，更像是一只活的朱雀，纵然被困在剑中，身为神兽的骄傲依旧不减分毫。

    景浩还以为，剑是百里念笙所铸，若真如此，那在铸剑一道上，百里念笙已是一代宗师，当世无人能出其右。

    百里念笙面露窘态：“说来惭愧，此剑乃是我机缘巧合下得来，奈何我阅览名剑，始终无法驾驭，只得将其暂时封于剑匣之中。至于铸剑之人，我多方打听，也是无果，不然我定要向他讨教讨教铸剑之法。”

    “机缘巧合？”重昀似乎对此事格外感兴趣，又或是对手中的剑感兴趣。

    景浩拿着折扇敲了敲百里念笙的肩膀：“难得大师兄感兴趣，念笙师弟不若就将你这‘机缘巧合’说与我们听听？”

    思索片刻，关于那柄剑的故事，虽是玄奇，却也并非不可言说，何况身前站着的是与他朝夕相处的师兄师弟，绝不是心怀鬼胎之辈，百里念笙也便如实的说了。

    “既然各位师兄好奇，念笙也就不卖关子了，”百里念笙说道，“折羽潭之名，师兄们想必并不陌生吧！”

    怎会陌生呢？

    《九州山川志·异闻篇》中曾有记载，山以高峻砺志，水因载物承情。然有此山，不若沉谷；然有此水，鸿毛不浮。终南一山，西起高冠，东至苦谷，相望颍川。苦谷南出，松针若涛，其间寒潭清泠，风过千里，不闻浪涌。百丈之阔，鸿雁弗立；水天一色，锦鲮难泳。饮之如火灼肠，沾之似坠峦峰。尝闻神鸟殒落，是曰折羽潭。

    奇闻轶事，诸如此类，景浩最是感兴趣不过，于是摇着折扇说道：“《九州山川志》曾言，折羽潭鸿毛不浮，为世间奇诡之地，更有传闻，神鸟朱雀折翼于此，遂名折羽潭。”

    “此剑可与折羽潭有关？”伏禹柯听闻百里念笙提及“折羽潭”，又看了眼重昀手中长剑，心中已有猜测。

    “确然如此。”

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