第一章 西域来客

    初春的天仍旧有些凉，白日里头倒还不觉得，但一到了夜里，呜呜的朔风吹得人裹紧了身上的羊皮袍还直打哆嗦。

    这个时候，其实凉州往来的客商已然是少数，更不用说再远的西边。

    屋里头点了炭火，跑堂的小二拿手支着脑袋打着瞌睡。

    “叩叩——”

    “不知魏老板可在？”也不晓得过了多久，有女子轻软的声音在门口响起，他登时打了个激灵，忙不迭地迎上去。

    “姑娘你这是……”他将人上下打量了一番，心底不由得赞叹。

    女子看上去不过十岁的模样，虽说身上穿着大漠里头臃肿的皮袍，仍旧能清晰地看出身形的高挑纤细。不似西域女子的英朗，汉家女子的柔美精致在她眉眼中体现得恰到好处。

    还真是个美人。

    “小二哥是新来的？”她唇边透出几分笑意来，“我来寻你们老板，不知他可在？”

    “在的在的，我这就给您寻去。姑娘稍待片刻。”

    “多谢。”

    这女子自是苏念雪。

    她寻了个地方坐下，兀自斟了杯茶。

    窗外的天阴沉沉的，像是要落雪的模样。初春多大风天，若是再加上落雪，这路怕是更难走，她在心底暗暗担忧。

    “哟，苏姑娘你怎得这个时候来了凉州？可是年前取的那批药材有何问题？”魏老板魏坤是个年过不惑的汉子，见到她来，吩咐着跑堂小二上了几个小菜端了过来。

    “哦，那倒不是，我此行，实是另有要事。”苏念雪回过神，面上挂了得体的笑，“魏叔，你可听过七叶花？”

    “七叶花？倒是听些商贩说起过，传言其生在天山深处，若是没点本事，可是采不来的。”魏坤捋了把脸上的胡子，沉思了半晌，“听许多胡人说起过，这花是西域各国王族都争相抢购的珍奇之物，即便有人采了来，也是到不了这儿的。老魏我在这凉州二十来年了，可从未听过有商贩要卖这七叶花，大概是在西域便被买光了吧。怎么，姑娘怎得想起问这个来了？”

    “家师救人的方子里头，有这么一味药。”苏念雪轻叹了口气，“照您这么说，这药，是得到西域去，才寻得找了？”

    “是啊……姑娘，真这么急吗？不知谷主的病人是何许人？要不缓个把月，待这场风雪过去先？”

    “那人是朝廷的人，而且……等不得了。”苏念雪站起身来朝他一抱拳，目光灼灼，“既如此，也请魏叔帮个忙，我即刻启程去西域。”

    魏坤看了她许久，也知她既已决定，断不会再有更改的余地，药王谷的人，做事自有分寸，只得应了下来。

    “此番路远，这个时节又是路难行之时，还请姑娘护好自个儿。”他站起身，朝着面前的年轻姑娘一拱手，“我立刻传书给西域诸国的分堂，姑娘到时要些什么，直接过去便可，保重。”

    “如此，我便代家师谢过了。”苏念雪拿起行装，朝他道了声谢，转头出了客栈。

    一边听了半晌的店小二有些摸不着头脑地看了看依旧站在原处的自家掌柜，禁不住道：“掌柜的，这姑娘……是谁啊？这个天儿出城，胆子也是够大的……”

    他回神，随手抓起手边的筷子在他脑门上敲了一记，虎着脸道：“没事儿别瞎打听，干活儿去！”

    小二忙不迭地应了声，脚底抹油般跑了。

    什么人吗……他笑着摇摇头，即便说了是药王谷的嫡系弟子，这傻小子也不晓得人家究竟是什么来头。

    人人皆道天下大势，分久必合合久必分，这江湖又何尝不是如此。北有兰陵谢氏，南有临安沈氏，再加上西南的巴蜀唐门与那个隐在暗处的墨客山庄，这般的江湖格局，也有了二十来年了吧？虽说也有小打小闹，但也还算安稳。再加上药王谷护持着北境的边防，这大梁的国境，也还算得上安泰。只是啊，这位药王谷的弟子突然要来西域找七叶花……

    医治朝廷的人么……他仰头灌了口热茶，眼底有光亮一闪而逝。要说七叶花能医什么疑难杂症，那便只有……燕北的狼毒了。朝廷的人，恐怕是北境的人吧。

    看样子，这天下，又要不太平了啊。

    相较于魏坤的揣测不定，苏念雪更为担心的是她此行的目的，七叶花。按照魏坤所言，这花生于天山之上，本就极为难寻，更何况西域诸国还争相购买，如此一来，想要从西域的商贩手中弄到此物可谓难上加难。看样子，自己需要亲自上一趟天山了。

    “小贼休走！”

    正当她思量间，耳畔忽而传来一声女子的怒斥。

    抬眸望去，两道人影在屋顶上急奔，一跑一追之间，竟是僵持不下。

    凉州入夜晚，此刻按中原的时辰来算已然是亥时初，天将将黑下来，但街上的摊贩早已收了摊，故而二人这么大的动静，才没惊出来多少旁观的人。

    “姑娘！当心！”

    只听那个追着的姑娘一声高喝，苏念雪足下发力，向后一跃，堪堪避过前面那人伸过来的手，她眉梢一抖，袖中银针登时飞出，精准地点在了那人的穴位上。

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