楔子

    若说起江湖中最负盛名之处，自然是少不了药王谷。

    药王谷居于西京皇都外一隅幽谷，本是实打实的中原武林门派，但自百年前开谷以来，谷中所传医典中不乏囊括西域药材的方子，故而西域虽路途遥遥，谷中弟子也会时不时地往西域走上一遭。

    苏念雪第一回随着药王谷的师兄师姐们去西域的时候，刚过了十五岁生辰。

    彼时正值大风天，漫天的风沙迷了人的眼，来来往往的商队旅人只得暂居沿路的驿站中暂避风沙。

    她跟在自家师兄师姐身后，勉勉强强在一众人中寻了个可供歇脚的地儿。

    周遭的人大多说的是胡语，她自幼在中原长大，故而其实听不大明白，只好乖坐着看着师兄与那些深目高鼻的异域男子攀谈。

    “觉着无趣？”师姐揉了揉她的头发，递过一个储水的羊皮囊，笑得温和。

    她摇摇头，接过来抿了一口。大漠之中水源本就有限，更何况如今天气恶劣，饶是官家的驿站里头，一人也只拿得到一皮囊的水罢了。

    好在听一些中原的商人说，这样的天并不会持续太久。

    突然间，风中隐隐传来马蹄声。店家眉一皱，虽说店里头早已是人满为患，但到底担心有人在风沙中迷了路，还是起身打算去开门看看。

    “唉，又不晓得要来多少人咯。”人群中，有人小声抱怨着。

    不料还没等有人附和几句，伴着凄厉的惨叫，一抹血就从店门处溅了出来。

    带头的师兄登时站起，手已然扣在了腰间的剑柄上。

    大漠里头，大风天虽让客商们厌弃，却也是马贼们打家劫舍的好时候。本就是一群朝不保夕的亡命之徒，又何惧这般的恶劣天气。

    这个时候，官兵没法子出城，若是遇上了这群家伙，便只得自认倒霉，破财消灾了。

    驿站里头一阵骚动，苏念雪被他们护在身后，只看得见地上缓缓淌开的血。

    她没遇到过这样的情况，下意识地攥紧了衣袖，伸手暗暗扣住了暗袖中的袖箭。

    为首的马贼头子在冲外头冲着里头的人直嚷嚷，也不晓得在说些什么。

    还没等她想出个所以然来，只听得刀刃破风的声音，方才还趾高气昂的马贼头子竟是在顷刻间就被人抹了脖子。

    身旁的师兄见状松了口气，低声道：“没事了，来人了。”

    来人了？这个时候还会有什么人穿行在大漠间？她眼底流露出一丝茫然。

    大概没料到这般情况，一帮群龙无首的马贼瞬息间被处理了个干净。

    来的人不多，三四个的模样，玄色的兜帽遮住了大半张脸，神色隐在面具下，看得不甚明晰。

    为首的男子遥遥冲着这边抱了一拳。

    苏念雪从师姐身后绕出来，目光在男子身上停了一瞬，转而落在他身边的人身上。

    那人比他矮了一头，身形单薄，看模样，应当还是个半大的孩子。但就是这样一个看上去年岁与自己差不多的人，此刻站在马贼头子的尸首旁边，手里的剑还滴着血。

    似是感受到她的目光，那人抬起头，视线相触间，苏念雪怔了一下。

    她自幼受教于药王谷，辨微之术学得也还算不错。虽然距离稍远，但她仍能清楚地看清那人的眼眸。

    颜色似乎要比寻常中原人稍稍浅一些，明净透彻，像极了浅淡的琉璃。

    胡人吗？

    “多谢。”她听见师兄朝着男子道。

    玄衣男子点了点头，冲着身边的人低声道：“阿九，走了。”

    “剩下的人呢？”清润的声音，竟是个女孩子。

    “废了，绑在这儿，会有官府的人来的。”他怕了拍女孩儿的肩膀，“走了。”

    来也匆匆去也匆匆，也不晓得这些人是什么来头。

    “师兄，这些是什么人啊？”

    “不知道。但总归对我们无害。”

    她歪了歪头，仍旧看着骏马远去的方向。那人的用的是标准的大梁官话，还有那个孩子……

    阿……九？