玛琪娅,乃是与阿奇丽娅同期之护火贞女。自死亡女神,不辞而别,东行救友。罗马民众,念念不忘。罗马皇帝康茂德,遂命维斯塔女神殿,再遣贞女补位。入竞技场角斗。
于是,毋论美貌才智,亦或是身手武技,皆稍逊阿奇丽娅一筹之玛琪娅,遂被推上前台。
自阿奇丽娅东去。数年间,玛琪娅,百战百胜,名声日隆。被称为“冥路女神”——特里维娅(注①)。换作汉人之言,便是“黄泉路口狄安娜”。
罗马皇帝,青睐有加。欲收入宫中,充作情妇。数次下令,皆被玛琪娅断然拒绝。如前所言,维斯塔圣女,万民敬仰,不可亵渎。除非自愿,否则断难强为。便是元首,亦不例外。
诚然。如何迫贞女就范,亵渎圣洁。罗马贵族,轻车熟路。手段五花八门,层出不穷。“躲过初一,躲不过十五”。不过是,早晚而已。
譬如此时。维斯塔贞女,急需一笔巨资,修复神庙。康茂德私语相告,若玛琪娅就范,可助修女神庙。
如前所言。罗马人将维斯塔圣火,视作国运象征。认为圣火浇熄,便是罗马覆亡。
尽管庙中所供圣火,置于壁炉之中。加之又有护火贞女,严密看守。然历史上,维斯塔神庙,仍旧两次烧毁。尤其,尼禄在位期间(64年),大火焚城,毁去大半个罗马。包括维斯塔神庙在内,诸多古建筑,不同程度被毁。虽历经修缮,然时至今日,终至难以为继。若无此劫。史上,当由已为人妻之朱莉娅·多姆娜,出资重建神庙。
所谓“失之东隅,收之桑榆”。朱莉娅·多姆娜,无缘抵达罗马。而抵达条支的阿奇丽娅,却托希俄斯姐妹,送来一笔巨资。并附少许蓟钞,谨以为证。
对阿奇丽娅书中所言,将信将疑。于是,贞女团姐妹,遂遣冥路女神·玛琪娅,携蓟钞,乔装入图拉真市场,询问天竺游商。
“天竺游商言,此乃虎衣明王,所发券钞。”玛琪娅言道:“一钞作价,一千(四出)文钱。一万钱,可换三十二枚,贵霜金币。”
“神啊……”殿中一片惊呼。粗略一算。仅阿奇丽娅,随书传来,数十张券钞,便值金币百枚。
“游商可换否?”便有上一代,资深贞女问道。
“可。”阿奇丽娅,取钱袋相示。不多不少,正是金币三十二。
贵霜金币,罗马城虽不常见,然黄金西陆通用。只需回炉重铸即可。维斯塔神殿,便可自行熔铸。
须知,时下罗马城,一熟练工匠,日薪约为一(第纳尔)银币。一金可换十五银。乃工匠半月,辛苦所得。
阿奇丽娅随书所赠,除千角蓟钞外。还有赀库账户。上面所列,乃是天文数字。
非但可重建神庙。再里外里,裹一层厚厚的金箔,亦称足够。然亦如阿奇丽娅,手书中所言。唯有前往条支,七城之国。方能足额支取。
“虎衣明王,何许人也?”另有上上一代,元老贞女问道。
玛琪娅叹息开口:“乃赛里斯人,北境之王。”
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