话说,中、南天竺境,枝津故渎,多由东西高止山脉对流。西海岸利于通航之大河,必是信度河无疑。其次当数耐秣陀河。信度河居上,其流域为贵霜所据。耐秣陀河居下,为西部总督所占。
除此之外,少有河流再西流入海。且受阻于西高止山脉,无大道坦途,可通内陆。“土地咸卤,草木稀疏”,时下,西海岸荒无人烟。无人问津。正因如此,对蓟王索滨海之地,筑城通商一事,西部总督使节,满口答应。唯恐蓟王悉知详情,自食其言。西部总督,六百里急命,互呈国书。
得蓟王国玺签印,成既定事实。西部总督,优禅尼王耆婆达曼,终得心安。
又遣使节,询问圈地事宜。
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“(摩诃剌陀)国东境有大山,叠岭连嶂,重峦绝巘(yǎn)。爰有伽蓝,基于幽谷,高堂邃宇,疏崖枕峰,重阁层台,背岩面壑(背负文底耶山(温迪亚山脉),面临果瓦拉河(戈达瓦里河)),阿折罗(唐言‘所行’)阿罗汉所建。”后世称阿旃陀(Ajanta)石窟。
由此西行约千里,过二枝津(穆拉河与穆塔河)汇流,再穿越西高止山脉(波尔加特山口),蓟王遂圈定城址。
略作回想,使节这便言道:“此乃众岛之地。”
“然也。”蓟王欣然一笑。
使节不无担心:“岛夷不服王化久矣。常与岛上海贼,劫掠往来商船,此地甚是凶险。”
蓟王言道:“无妨。孤,自有计较。”
“鄙国,敢不从命。”使节自不敢违命。
蓟王所求,群岛之地。为岛夷伙同海贼所据。可辟良港,且群岛背靠无名半岛(萨尔赛特岛),与内陆相连。只需稍加改造,便可将群岛,连成一体。尤其岛夷众多,海贼富庶。足够劳力,足有红利。蓟王有意,遣诸支戍守艂舰,前往征讨。既可收归己用,又可震慑宵小。
待荡平诸岛,就地立港。可续接海上丝路,直抵西天竺海岸。
蓟王取名:阿折罗港。即所行港(孟买)。
万事俱备。蓟王遂命彭氏四虎,兵分数路,攻掠群岛。
彭氏四虎,本就深谙水性,麾下多江东健儿。又得横海将军黄盖真传,精通水战。此战,当万无一失。
蓟王广邀北天竺诸国主,乘三足踆乌,同往一观。
楼船、斗舰,并大小船只千艘,绕行天竺半岛,途径多摩梨港、发行港、经停已程不国,北岛琴港。浩浩荡荡,奔赴群岛之地。
锦帆左司马彭虎,楼船左司马彭式,麾下彭绮、彭材,李玉、王海,各个磨刀霍霍,士气如虹。只求蓟王当面,摧枯拉朽,初战告捷。
谓牛刀割鸡以儆猴。
蓟王自东而来,一路攻城拔寨,吞并北天竺。然西天竺各国,未曾亲眼得见。不知舰砲之利。
此番大张旗鼓,携北天竺诸国主,并沿线诸国使,同往观战。蓟王深意,不言自明。
千帆竞渡,火云压城。
四海炎船主,实至名归。