“醉三千!”声色之间劲气充盈,闻声望去却是一个面庞嶙峋的清瘦老人。
老人身披玄端,头戴委貌冠,冠沿之下的额头上有几道明显的皱纹,似古树枝节一般苍黑,向两侧延伸而去。其中一道却是不太自然,将右眉生生截断向下延伸至眼睑,分明是一处有些岁月的剑痕。他颈前过分松弛的皮肤耷拉下来,而颈后的肌肤却甚是紧实,这是观星之人的通病。
居住在姜城的高官并不多,姬濂大宗伯便是其中一个。传闻此人乃燕国召公奭的之后,以铸剑为业辗转山川之间,又因相剑之才为楚王所用,后占星观时得以转为宗伯。
宗伯是当朝春官,辅佐楚王掌管宗室之事,祭祀天神先祖,肆师、司乐、大吏皆为宗伯下属。
醉三千是掌柜的名字,醉三年的儿子。醉三年不是本名,他曾在皇城为官,卸任后来到姜城开起了酒馆。姜城的官贵大都与之相识也常来捧场,起初酒馆只是在城南的一角小有名气,没过几年便在姜城遍地开花。
醉三年死后儿子继承了酒馆,衣食膏粱的他并没有什么本事,酒馆的生意很快萧条下来,仅凭父亲生前的关系勉强保住了城南的这家老店。对于这些官贵醉三千更是万万不敢得罪。听得有人呵斥,醉三千双手作缉一路赶来,见是姬濂大宗伯,原本就弓着背的他又不自觉地把身子压低了几分。
连月的淫雨天气好不容易让原本岌岌可危的酒馆生意有了起色,要是得罪了大宗伯,其他官贵怕也是不敢再来,想到这里他作缉的双手也止不住颤抖起来。
“不知小店哪里招待不周,还望大宗伯见谅。”他的嗓子像是被东西卡住了一般,短短一句话停顿重复了三四次,众人看在眼里,甚是想笑却又不敢。
姬濂微微仰头,右臂弯折置于前腹一拳有余,左臂后曲贴于后腰末端,宽袖从前臂上垂将下来。
“你可识得此物?!”姬濂自始至终没有看醉三千一眼。
一旁的随从也是识趣,当即踱至二人之间,弓身抬手,醉三千直起身来,很快又弯下腰去。在他眼前的是一枚铜制的钱币,钱币的一面平整无光,另一面凸起且带有清晰的纹路如同一张面具。
“此乃,鬼面币。”醉三千自己也知道这个回答有些多余,却实在是摸不着头脑。
姬濂不再言语,似乎开始暗自推敲什么。
十九年前,姬濂因相剑之才得楚王赏识。是时楚王命干将莫邪造剑,二人向南而行,采五山之铁精,六合之金英,熔炼三年终成雌雄双剑。干将自知此去献剑凶多吉少,楚王残暴多疑,见双剑之威必恐自己为他人造剑。遂令怀有身孕的莫邪携雄剑干将向南而行,只身一人北上进剑。
楚王素闻欧冶子干将两大剑师所造泰阿剑威勇无比,剑出之时石飞沙走遮天蔽日,剑过之处旌旗仆地血流成河。听得干将前来献剑楚王欣喜万分,命姬濂共往相剑。姬濂抚剑而观,继而说道,此剑天生双成,雌雄并道可敌泰阿,仅此一剑锋利固然却难显其威。楚王得知干将藏私勃然大怒,下令囚禁干将,干将顽抗不成却在姬濂的额上剐下了一道剑痕。
知楚王无道,狱中的干将誓死不肯交出雄剑,楚王得知后恼羞成怒,当即斩首干将,将其头颅在沸水中烹煮三天三夜后悬于南墙示众。
后闻莫邪沿湘水向南而逃,姬濂派人多次搜寻却未有结果。
姬濂的这段回忆,也正是那个很长的故事的结局,莫邪在死前终究说完了这个故事。
前日楚王夜寐,梦见一黑衣人携干将莫邪之子夜入寝宫,将自己的头颅斩下。姬濂得知前来察看,发现雌剑莫邪确有异动。
楚国原以海贝作为货币,随着铸造业的发展,铜制的燕尾布币取代了海贝,而沿海一带则以海贝为原型加之纹理,铸造了鬼面币,两种铜币在国境之内都可流通。姜城虽然土地贫瘠资源匮乏,但往东不远便是湘水,与湘水上游的城镇多有商贸协议,而沿海一带距之甚远,即便没有协议,单凭路途的消耗贸易便难以进行,流至姜城的鬼面币更是少之又少,姜城的很多人甚至不知道鬼面币的存在。
十九年前、楚王的梦和眼前的鬼面币在姬濂的脑海里反复出现着,他的身子未动分毫,额上却早已出现了一层薄薄的汗幕。
他预感,这三者之间必然有着莫大的干系。