第23章 【负荆】

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    萧盏那日得了楼挽裳的允诺，心中虽还有些道不明的情绪，却比之前舒服了太多，安心跟祖父习武。

    定国公见孙儿日渐懂事，开始盘算着为他延请西宾，然而萧盏的顽劣名声在外，当世鸿儒无不介怀。他碰了几个钉子，便恼羞成怒起来，对着妻子抱怨：“一群顽固不化的老酸儒！还满嘴圣贤，殊不知‘过而能改，善莫大焉’？简直不可理喻！”

    老夫人还没来得及劝，便见萧盏推门而入，也是一脸怒容，哼道：“我不用他们教！狗眼看人低的玩意儿！”

    定国公虽也恼怒，却不准萧盏口出狂言，大喝：“休得无礼！”

    老夫人搂了孙儿过来，安抚地拍了拍，转开话题问道：“丫头们说你适才又去了武安伯府，可是得了什么意趣？”

    萧盏缓了缓脸色，道：“倒也没什么，婉姐姐前去朋友家赴约了，我和阿尧玩了一会儿。”

    老夫人听后点了点头，赞许道：“楼三公子小小年纪便才名远播，你和他相处之时也要多学学人家身上的才情气度。”

    他是真心佩服楼宇尧，故而听见此言没有反感。又想起方才祖父之言，道：“我同阿尧说了近日祖父为我延师一事，他向我推举业师，还说我可同他一道进学，祖父意下如何？”

    定国公道：“他的业师，可是贺老先生？”萧盏道是，他连忙道：“贺家世代为帝师，学问品性皆乃上乘。我也曾拜访过贺老，只因他言年事已高、精力有限，我便作罢，若是他此番当真肯收你做学生，便是你的造化了！”

    萧盏笑道：“阿尧已将我的文章拿给贺老先生看过了，贺老说我是璞玉待琢，愿意收我呢！”

    老夫人喜笑颜开，念了声佛，道：“可真是了却你祖父的一桩心愿了！”

    定国公也喜悦起来，嘱咐他道：“你可得争气些！”

    他听了，傲然道：“这是自然！孙儿将来是有大出息之人，定要好好让那起子没眼色的人瞧瞧！”

    “好，好，好！”定国公大笑，拊掌道，“这才是我萧氏一门该有的气概！”

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    萧盏春衫薄袖，打马来到武安伯府，刚迈进二门，便瞧见舒氏带了楼家姐妹两个正站在马车旁边。他前去见礼，问道:“母亲可是要到西陵山麓踏青去？”

    舒氏含笑道:“正是呢，今日过节，我儿还来读书，可见用功了。”

    萧盏笑嘻嘻的，一面摇头晃脑，道:“子曰:‘见贤思齐’，我同阿尧一道，怎么着也学了些用功之法。”

    楼挽裳在一旁忍不住笑了，道:“又在这儿混扯了，当我不知？阿尧正等着与你同去袚禊，你快去找他吧！”

    “真是什么都瞒不过姐姐。”他鼓了鼓腮，道，“要不我跟姐姐一块儿去踏青吧？”

    楼挽裳好笑道:“当真？每逢上巳，水边众女云集，你还是莫跟去的好，以免冲撞了贵女。”

    萧盏嗤道:“再贵能贵了皇后去么？我姑母尚不觉我唐突，偏就她们金贵不已！那干脆蒙了脸，再不出门便是了，何苦让旁人大好的春光里还避着她们！”

    他这歪论听起来倒也有理，楼挽裳和舒氏相视而笑，后者拉过他的手臂，道:“我的儿，既如此，那便同我们一道前去吧！”

    萧盏摇头，“还是算了，一想着要瞧见恁多的女子，我这头便有两个大了，倒不如跟阿尧去找朋友玩玩儿。”

    舒氏便应道:“好，只是记得早些归家。”

    楼挽裳也叮咛道:“可不许带阿尧跟那些不三不四之人混到一处，不然我可就不理你了。”

    萧盏再三保证，目送她们的马车出了西角门才离开。

    车里的楼思玥见姐姐放下了车帘，长舒一口气，窝进母亲怀里坐好。楼挽裳见了，笑她：“你还是怕他？有那么可怖么？”

    楼思玥紧着点头：“煞星似的，也就姐姐胆子大些！”

    引得楼挽裳敲了她一个爆栗，唬道：“这也是什么好话？休要乱讲！”

    前些阵子，在萧盏还是那个混世魔王的时候，坊间有人说小侯爷生来的荣耀源于父母双亡，说他就是煞星，克死了父母，这话传到了他耳朵里，虽将传言之人一顿好打，却也跑来楼挽裳这里哭了许久。

    舒氏知道大女儿是心疼萧盏，就是她自己，也对这个卖乖讨巧的义子十分怜爱，便也佯怒地看着阿玥，告诫：“你祖母疼你，我们也不愿抹了你那活泼的性子，但你也要记着，何事开得玩笑，何事开不得，再这般口无遮拦，看我罚不罚你！”

    楼思玥乖乖地点头，“我知道了，再不说义兄便是了。”

    舒氏欣慰地摸了摸她的脑袋，道：“这样才乖，一会儿见了你阿凝表姐也不许没大没小的，听见了么？”

    她“唔”了一声，闷闷道：“我可不敢同她呛声，她蛮横起来，连大哥都奈何不了！”说到这里，她又鼓起兴来，继续道：“姨母的性子顶多便是用‘飒爽’二字形容，没想到生出的女儿却有过之而无不及，啧啧……”

    还没说完，又挨了楼挽裳一记敲，她便捂着额角咯咯笑。

    舒氏也跟着笑道：“好啊你，如今连你姨母也编排起来，她可是白疼你了！”

    她摇了摇头，“哪里就成编排了？我同姨母最为亲近，母亲可不要冤枉了好人！”

    舒氏哼道：“这话你还是留着给你姨母说去吧！”楼挽裳在一旁笑看妹妹捏着母亲的衣袖撒娇，时不时搅上一搅。

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    三月已是暮春，但西陵山脚下的草木繁花却正是茂盛鲜艳时候，上巳节这日天朗气清，人们刚好前来踏青。西陵山位于京都西城门外，山虽不高，却秀丽非常、林麓幽深，有锦花瑞草，四时不谢，修竹乔松，万载常青。山中飞瀑冲贯石窍，如白练挂川，雪浪翻涌，沿山涧潺潺而下，淙淙清响，蜿蜒于苍翠之间。

    此时水边丽人如荼，个个儿衣如彩霞，发似堆云，淡妆浓抹，千娇百媚，风姿艳艳，笑语盈盈。

    舒氏带了阿婉和阿玥两个下车，便有文远侯府的丫鬟婆子们在此恭候，上得前来，笑道：“请姨太太、二位表小姐安，我们夫人和小姐嫌下方水流太缓，人也多，如今正在上游等着几位，怕是要劳烦姨太太移步了！”

    舒氏点点头，“多走几步有什么要紧，你只管带路！”

    冯嬷嬷和另外一个婆子搀着舒氏在前头走，楼挽裳一手由语蓉扶着，另一手牵着妹妹，目无旁斜，端端正正地走着，身后一群仆妇跟从。

    姊妹俩都生的明眸皓齿，大的玉容花貌，小的娇娜可爱，走在路上便是一道艳丽景色，有与楼家熟识的夫人小姐便打起招呼，舒氏同女儿们也都礼貌回应。

    有人赞叹，自然也有人嘈嘈嚓嚓地谈论，无非是说楼挽裳美则美矣，却注定不得早嫁，蹉跎至双十年岁，哪里还找得到如意郎君？怕是要同她姑母一样，嫁与人家作填房了！

    说这话的人被旁边妇人噤了声，提点道：“这话可别乱说，人家同静王殿下是表兄妹，如今又是永乐侯义姊，怕是盯上了还未成亲的太子殿下，便是做个太子良娣也够这一家子鸡犬升天的！”

    她们不知，这话传进一位华服美眷耳里，却是被她上了心，连带着打量楼挽裳的眼神都变得意味深长起来。

    舒氏还在向前走着，一位张扬貌美的年轻妇人领着一个看上去十二三岁的娇俏姑娘拦路笑道：“大嫂这是往哪儿去？”

    舒氏循声看了过来，脸上展出一个疏离的笑来，“是小妹啊，我带了她们姊妹去上游寻她们姨母。”说着便命女儿们见礼叫人。

    此人正是旁人口中楼挽裳那个“嫁作填房”的姑母楼氏了，本是家中庶女，因姨娘早逝，老夫人又没有女儿，从小便抱养在老夫人膝下，吃穿用度也如嫡小姐一般，最后嫁给了原配病逝的怀远侯做继室，生下一儿一女。

    儿子便是同萧盏交好的纨绔沈弘彦，女儿便是她现在带在身边的小姑娘，名唤沈莺。

    舒氏最初嫁过来之时，这个小姑还没出阁，镇日抚琴作画，从不和她争管家之权，博得她十二分的好感。谁知嫁人之后便像是变了个人，极爱出风头，又好炫耀，门第之见颇深。对她这个大嫂还好，对二嫂的态度却同老夫人一样，嘴里时时刻刻叨咕着人家是小门小户出身。舒氏素来看不惯这等架势，逐渐疏远起她来。

    楼氏只当瞧不出来，一味笑得亲热，又寒暄了几句，顺带着夸了句：“阿婉真是愈发出挑了，瞧这水灵灵的模样，放眼望去，竟是没几人能比得上了！”

    伸手不打笑脸人，舒氏就是再怎么不喜，也得耐着性子听她说完，礼尚往来，也不忘赞了赞沈莺：“我看莺儿也不差，不过是年纪还小，再等两年长得开了，还不知是怎样一个风华佳人！”

    楼氏赞扬侄女，就是想听大嫂夸她女儿，如今既已听到，也就心满意足地放她们过去了，待人走得远了，方低头对女儿道：“你可要好好向你表姐学学，那样的女子看上去才像是出身名门。”

    沈莺有些不高兴：每次见了楼挽裳，母亲都会这般告诉她，况且距上次同楼挽裳见面不过才十几天，母亲又来老生常谈，着实聒噪！她虽心中不甚情愿，面上却是乖顺地点点头，“母亲教育的是。”

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    许是贵妇人们都不愿去远了，河边越往上游走人就越少，舒氏携了女儿们沿水岸向上，渐至一处开阔地界，环境清幽宁静，周围尽是芝兰香蕙、直柏修篁，岚光锁翠，黛色含青。身后源泉清响，耳边亦有幽鸟啼鸣。

    冯嬷嬷见到了不远处在亭子里歇脚的小舒氏，对身边夫人道了句：“姨太太在那儿呢！”

    那边小舒氏也被人搀了起来，出了亭子，笑道：“你们怎么才来啊！”

    “出门时恰遇了永乐侯，便说上会儿话，方才在下边儿又同我那小姑聊了几句，来得迟了。”

    小舒氏旁边那个小姑娘朱唇微嘟，秀眉双拧，显是被憋坏了，耐着性子同几人见礼，而后便拉过楼挽裳和楼思玥，道：“早知道我也不来这么早了！真真儿等死个人！”

    楼挽裳知这个表妹只是被宠得性子直了些，并非真正刁蛮无礼之人，也不同她计较，小意赔礼几句，又使得她言笑晏晏。

    楼思玥是打心眼儿里敬服姐姐，眼见着她三言两语便将撅着嘴的阿凝表姐给哄笑了，也趁着她这个高兴劲儿道：“我听人说山泉清冽，不如咱们也舀一瓢尝尝？”

    芮雪凝知阿玥素来就是个好吃的主儿，却没想到她连山泉也不放过，便笑道：“味道自是甘甜，只是太凉了些，你喝了怕是要闹肚子了。”

    楼思玥吞了吞口水，急急道：“不会的，连祖母都说我这脾胃能克化万物，区区山泉而已，我不怕！”

    话音未落，便将芮雪凝逗得前仰后合，揉捏着阿玥的小手，顺了顺气才道：“傻丫头，还当是什么好话呢？”说完又是一阵娇笑。

    楼思玥被臊得抽回手，抓着姐姐的衣袖，道：“阿姊你看！阿凝表姐取笑我！”却见自家姐姐面上也在忍笑，一时更加羞恼，跺了跺脚，跑到母亲身边告状去了。

    这会儿除了她们一行，没有外人，芮雪凝便将双臂挂在楼挽裳身上，笑得愈发欢畅。

    小舒氏一向疼爱小外甥女，见小家伙儿当真不悦了，便将女儿拎过来训诫一通。最后是芮雪凝说要自掏腰包请她去怡然居吃饭，楼思玥这才板着小脸问道：“这回不骗我了？”

    芮雪凝忙矮了矮身子，拖着长音道：“我哪儿敢啊！”表姐妹二人这才又和好了。

    进城之后，舒氏姐妹偶遇了故人孙氏。她是一位温柔素雅的夫人，几年前夫君外放藜州做刺史，她也随了去，前些天终于回京。几人多年未见，便有说不完的话。这孙氏只育有一女，年前也已嫁给了藜州总兵之子，并不曾回京，她这几日正愁没人说话，自是不会轻易放她们离开，硬要请二人到家中小坐。

    敌不过孙氏热情相邀，舒氏姐妹二人恰好也不愿搅扰了孩子们的兴致，便说不跟着去怡然居了，让她们好好玩，叮嘱阿婉照顾好两位妹妹。因芮雪凝嫌婆子们碍手碍脚又素会说教，便让姨母和娘亲将嬷嬷们带走。舒氏姐妹只好吩咐丫鬟们小心伺候着，这才相携去了孙氏家中。

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    上巳节这日，人们结伴出游，酒肆饭馆的生意也比往日好做许多。怡然居乃是京城里数一数二的酒楼，最初的老板是东澜人，将东澜美食传入了昭夏，逐渐受人追捧。而后一代传一代，到如今，已经算是京城的一大老字号招牌了。

    楼挽裳等人站在门口之时，已经吸引了大部分人的目光。昭夏王朝本就民风开放，开国初期尚有前朝遗留的让女子上街戴纱帷帽的习俗，但发展至今，京都已无此举，反而更崇尚欣赏美人。

    堂倌也是满面堆笑，见这三位小姐之中，相貌最为出众的像是年纪最大的，便对她说道：“这位小姐，委实不好意思，本店已经没位子了。”

    楼挽裳微微蹙眉，还未开口，芮雪凝已经上前，从袖中取出一块镀金的牌子来，亮给他看，笑道：“这样呢？”

    像是这般久负盛名的酒楼自然是不愁来客，但商人想在京中将生意做得顺遂，自然也离不开官府的支持。是以当年悠然居的老板曾做了五块金牌赠予当时风头正盛的五位大人，无论生意如何爆满，也要为他们预留出几间雅室。其中一位便是当时的芮丞相，也就是后来的文远侯，这块牌子也就一直传了下来。

    堂倌立刻躬身，一面招呼她们进来，一面道：“恕小人眼拙，不知是文远侯府千金！”

    芮雪凝也不为难他，道：“不妨事的，快带我们上去吧。”见他迟疑，又道：“你们不会是把我们家的雅间给了别人吧？”

    他立即摇头，道：“这倒没有，只是三楼最大的雅间被一位公子包下宴请宾朋，虽未占贵府的房间，但他们醉后只怕会冲撞了各位。”

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