第38章 【扒了糖纸见了糖】

    在沈游方这张素淡笑脸下吃过暗亏的人，连起来能绕上胥州城两圈半。

    再往前的也不提了，就说去年胥州城里，被他斗下马的那个“铁老爷”赵旉南，家中数代贩丝卖绣，做起生意来才叫真真的“老实本分”，虽与沈府并称“赵沈”，排名犹在沈府之前。却不知当时是中了什么风邪，竟投了三百万两雪花白银去炒粮草，而南隅未逢风调雨顺，粮草价高，三百万两银子没见着声响便打了水漂，只换回几十仓陈稻谷，卖都卖不出去，怄得几乎吐血。

    恰那时是今年初，沈游方寻人搭线见了赵旉南，悲赵之悲，遂说不如先折价卖给自己，解赵之危，自己手下有编制工匠，或然可用稻谷做做活计。赵旉南闻言乃是大喜，几乎感天谢地，遂将几十仓粮草折了些本处理给了沈游方，将将脱手，却听闻西北突发大旱，朝廷急征粮草，贴价尚比他卖稻谷的高一些。赵旉南可算是悔青了肠子，然此时欲要毁单，却是不可能了。

    这时候，赵旉南回过味来，又找到当初诓他去南隅进粮之人，却发现那人正是沈家故友！当场一口气哽在心口没下去，人厥了过去，到后来身子也不中用，儿孙没本事的闹起来要分家，好生生一个赵府，竟就这么消了。

    沈游方却是个脸皮厚的，扒了糖纸见了糖，岂有不吃的道理？不仅死咬不认旧账，还在赵家没落后，将赵家的产业一一收归名下，倒叫沈府资产益发壮大起来。到如今，这胥州城里再无“赵沈”。

    齐昱从没想过这样的人会好相与，却也没想到这沈游方，居然长袖善舞到了如此境地，连他化身刘炳荣南巡的路线都能查到。然则，如若没有这般手段，又岂会年纪轻轻就有如此显赫家身？

    此刻他垂眸看着沈游方，心里计较的，却也不再是沈游方耳目通天的本事，只道：“本官南巡治水之事，途径胥州，拜帖约沈公子一叙，沈公子身为北地首富，亦当明白所为何事。本官也不再兜圈子，只想问沈公子肯不肯？”

    沈游方立在齐昱跟前，笑得无害：“大人容禀，朝廷征召，钦差问询，又岂允草民不肯？”

    龚致远捧着油饼，苦着脸看沈游方，感觉他要完。

    ——胆子真大啊，这就是变着法儿说朝廷抢劫嘛。

    此言果真是将齐昱逗得一乐，却听他道：“沈公子此言差矣，这两年河道总督没少与沈公子详谈治水，却也没见沈府朝淮南运过一袋沙子。想来沈公子不想给的钱，就算是刀架在了脖子上，也是无论如何出不了腰包。如今撇开朝廷征召，撇开本官拜帖，本官就想问，沈公子对如今的治水新策，究竟感不感兴趣？”

    ——感兴趣？

    坐在旁边的温彦之咬了一口油饼，抬起头来：沈游方虽是家财丰厚，却也是个生意人，怎会对水利之法感兴趣？修缮堤坝等事，乃是亏本的买卖。

    沈游方脸上的笑岿然不动，只是眼梢带了些探寻：“侍郎大人说的话，草民听不懂了。感兴趣与不感兴趣，朝廷当真要银子，草民又何以为拒？”

    齐昱低头喝一口清茶，气定神闲道：“沈公子既是不感兴趣，又为何在这个档口，寻人绘制海港图纸？”

    沈游方目中精光一现，此刻饶是稳重，却也眉目微微挑起：“侍郎大人……何处听来的？”

    齐昱老神在在地笑了笑，“打听处听来的，本官为朝廷办事，自是尽心尽力。”

    温彦之熟读工部卷册，此时听齐昱点了“海港”二字，忽而心生开阔，竟蓦地将眼下情状想通了一小截，却还是甚为迷惑。他懵懂看向齐昱，心说这些冗杂之事摆在江河湖海里，皇上究竟是怎么才能拎清那根线？

    又是哪根线？即是先治水，继而治漕运，而后治海河。

    齐昱心里知道，要叫商人感兴趣的，无非是利，可单说修缮堤坝，根本是无利可图，且是个无底洞，这就是为何从前河道总督数次拜访沈府，皆是不欢而散的根本——直教人花钱，没与人好处，人凭什么帮你？况且河道总督谭庆年的脑子是一根筋，和张尚书的执拗是情比金坚，一旦发水，就欲改道，还要命人抢修抢凿，花出去的都是银子不说，改道之后还会拼掉一块南北漕运，这能要了沈府的命。胥州是北地最大的进港处，又接内陆河道，虽说近年沈府发业是享了铁矿煤矿的福气，可沈府生意起底便是漕运海货，若要改道，岂非是拦腰劈了沈府一钉耙？

    沈游方没拿钱出来实属正常不说，当场没铁青脸皮将谭庆年轰出去都算是人品庄重了。

    可如今，治水新策却是不同，若是实行，不仅不会伤及漕运，还会高筑堤坝、挖通地沟，保淮南水患不再如此泛滥，无异于更加增固了周围漕运的安全。

    这简直是给沈府送了大礼，估摸着沈游方半夜能在床上笑醒。也就难怪他为何一听闻钦差带新法南下治水，便急慌慌找了匠人要扩建海港——漕运安稳，走货更多，进货更多，出货更多，谁不修港谁傻子。要修就要修快点，趁此机会抢占先机，最好治水一完，马上可以投入使用。就算自家不用，也好租出去收银子。

    齐昱笑睨着沈游方，示意他瞅瞅身边的温彦之：“沈府如此生财大计，全赖了朝廷擢升工部员外郎提出治水之法，难道沈公子就不想着表示表示？”

    沈游方自知如意算盘在齐昱面前漏了底，倒也不慌，只道：“没想到侍郎大人身处西疆，初入兵部，竟对海河漕运之事如此清楚，草民实在佩服。”

    齐昱也没指望这刘炳荣的兵部侍郎身份，能帮他骗倒沈游方这等人，此时听沈游方言语之中已然有所怀疑，便顺道：“本官何得懂那许多，这都是温员外，与龚主事的功劳。”

    温彦之一口豆汁呛住，干咳起来。

    龚致远是机灵人，又常常接触户部漕运的单子，齐昱和沈游方的三言两语听到此时，已经知晓了五分真意，现下被齐昱这么一提，却感觉脑子上也全是包。

    ——和我是没什么关系，难道是昨夜刘侍郎与温兄秉烛夜谈所得？

    ——噫，温兄真厉害，刘侍郎真厉害！与刘侍郎和温兄比起来，我龚致远真是罔食朝廷俸禄！

    沈游方清淡目光扫过齐昱身侧坐着的两个人，在温彦握着豆汁碗的手上微微一顿，又掠过龚致远嘴角的一粒芝麻，满脸都是“我不信”，可说出来的话却是：“我朝朗朗乾坤，明君贤臣，侍郎大人手下人才济济，草民领教了。”

    说到此处，却话锋一转，“可草民斗胆，想请侍郎大人与草民一道去画舫上，看看胥州城，再说其他。侍郎大人只知草民欲发财，却不知草民想发什么财。既然侍郎大人早已看破草民心意，草民也不再拐弯抹角。不错，草民就是想要贯通南北漕运，打开河港，然草民此举，亦是匡扶海商、增固国库之举，朝廷在上受了草民孝敬，难道又不该给草民接济接济？”

    “为何要本官游船看胥州？你又要什么接济？”齐昱杏眸中带了笑意，也没有怪罪沈游方的不拘礼数。

    沈游方目光定定，直视齐昱，手中折扇背到身后：“大人看过，自然会明白。”

    吃罢早饭，齐昱应了沈游方之意巡城，领温彦之等三人一道，前往樟洋河岸登船。

    温彦之是个爱船的人，早年间家中藏画多有历代游船、画舫绘制等，父亲诸国邦交治愈曾为他寻来不少模型、珍本，后来却为买螳螂胡同的小院，被他多数抛售，此时能亲眼目睹舫船之都胥州的造物，只觉何其有幸。

    “舫者，游船也，盖荡漾水面与宴饮为之；画者，雕绘也，因其精美而生异也。”这是他三年前编纂工部《舟船鉴》时写下的，此时用来说沈游方的画舫再不为过。

    沈游方选的这艘画舫并不算大，大约只十米来长，却胜在及其精致。舫身四轴刻绘祥云，满载花窗，船头到船尾的弧形更是无可指摘，皆有一番云雾松然的美感。

    齐昱上了船，却见温彦之还在下面蹲着舍不得走，目光很是专注地观察画舫的尾巴，还卡着拇指食指间距去比量船尾雕出的鱼尾纹饰，也是失笑了：“温彦之，上来再看。”

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