第二十五章 行脚艺人

    香姑和茯苓离开肇庆府，向东投大路而行。

    经过一座小桥时，路边有四人休息，看到他们走过来，其中一位路人说：“不歇了，我们也走。”这几个人便收拾行囊起身赶路。

    四人当中，中年男人用竹竿牵着一个瞎子起身走了，一位中年夫人也随后上路，最后一位年轻姑娘左右斜背着两个行囊，看起来分量不轻，俯身再捡地上的布包，似乎有些吃力。

    这位姑娘见香姑和茯苓走过来，歉然一笑，对香姑说：“这位大哥，麻烦你帮我将地上的琵琶捡起来。”

    香姑帮她捡起用布罩着的琵琶，递于姑娘手中，顺口问了一句：“你们是做那一行的？”

    那位姑娘答道：“我们是走乡唱曲的行脚艺人，我叫董蕉红，前面走的是我爹娘，那个瞎子是我爹的师兄。”

    香姑见董蕉红背负的行李沉重，要替她分担一些。董蕉红受宠若惊，反复推辞，嘴里说：“我拿惯了。”实在推不过，便将琵琶交香姑抱着。

    董蕉红十分健谈，一边走，一边向香姑茯苓讲述她在乡间演唱的趣事，三个人说说笑笑，赶路倒也轻松。

    中午时分，前面看不到村镇，行脚艺人见树荫下有一块大石头，便休息吃饭。

    董蕉红很是大方，亲切地邀请香姑茯苓一起吃饭，她说：“大哥辛苦一路帮我拿行李，中午请你们一起吃饭吧？”

    不等香姑答应，就送来两个饭团、两薄片熟牛肉、两条腌渍的橄榄菜，然后又递过葫芦请他们喝水。

    这些行脚艺人常年在外漂泊，旅途准备非常周到，香姑和茯苓长了见识。

    香姑本就是大方热情的人，对董蕉红的好意并未推辞，同时拿出早晨买的烧饼，回请唱曲班子的人。

    下午继续结伴赶路，相谈甚欢。

    董蕉红说：“石哥哥、周姐姐，晚上请你们听曲子吧？我们赶到前面村镇，必是要演出的。”

    香姑和茯苓爽快地答应了。往常村子里每年总有几次唱曲班子巡回演唱，村民像过年一样热闹，毕竟，乡村娱乐过于贫乏。

    天黑前，他们到达一个小村庄，在村头找到一个打谷场。打谷场中有几个稻草垛，旁边还有一处庵棚，这便是走乡艺人理想的宿处了。行脚艺人在打谷场安顿下来，董蕉红极力邀请香姑和茯苓一起在这里露宿。

    香姑见茯苓对露宿有些疑虑，便开导她：“乡村客栈没有女人住的地方，还不如露宿方便。有这么多人在一起，你尽管放心。其实，在外露宿也很有趣。”

    茯苓说：“也只能如此了。不过，我觉得这位姑娘对你过分热情，一口一个哥哥。”

    香姑笑道：“没有吧，不也称呼你一口一个姐姐嘛。”

    茯苓揶揄地笑道：“我看，这位姑娘对你有些意思，看你的眼神不一样。”

    香姑笑道：“那又能怎么样？”

    茯苓拍了拍香姑的脸，说：“也难怪，你这个小伙太帅气，哪个女孩见了都会心动。”

    香姑也学着茯苓语气开玩笑：“也难怪，你这个小娘子太水灵，哪个哥哥见了都要流口水。”

    董蕉红的爹娘到村中，借桌子支摊位，然后演奏一阵乐器，聚聚人气。

    董蕉红和瞎眼的师伯准备晚饭，他们用自带的锅、米，做了一锅米饭。董蕉红请香姑茯苓，说：“石哥哥，请你们一起吃饭。”

    茯苓冲香姑挤挤眼，会心的笑笑。香姑没理她。

    他们一起吃罢晚饭，来到村中听曲子。

    只见大街上村民黑压压围一片，中间摆了一张小桌，一盏昏黄的小油灯，照着四个艺人，瞎子拉二胡，脚上蹬着一个梆子用来打节拍。董蕉红父亲弹扬琴。董蕉红弹琵琶。董蕉红母亲一手打羌鼓，一手打响板。

    一阵乐器响后，董蕉红母亲开场，她用被岁月侵蚀的沙哑的嗓音高声说道：列位父老乡亲，来至宝地，斗胆献丑，说一段故事，为列位消愁破闷。开场先诵四句诗：

    墙上画马不能骑

    骆驼拉磨不如驴

    瞎子不能当画匠

    豁子不能吹横笛

    等她抑扬顿挫地唱完这四句诗，村民报以哄堂大笑，全是至理名言的废话。

    董蕉红母亲再打一通羌鼓，高声说道：

    列位乡亲，今天我们来至宝地，特地请来一位传奇人物，就是这位二胡师傅。你看他其貌不扬，有多传奇？你且来听：

    一月出生会说话

    二月满街赶猪羊

    三月上学去读书

    四月乡试美名扬

    五月媒人来提亲

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