当大雨下起来的时候,香姑正走在通往肇庆府的大路上,无处躲避风雨,只能继续向前走。
她有一件斗笠,但是不顶用,猛烈的风将大雨倾斜着泼洒到身上,全身一下就湿透了。
这两天来她一直发烧,那天夜里她没找到舒适的稻草垛,在一间破败的土地庙住了一夜,吹了穿堂风,受了风寒,早晨就开始咳嗽。
两天来她浑身发烫,四肢酸痛,没有胃口,人瘦了一圈。
香姑浑身上下全部湿透,再加上大风猛吹,她冷得发抖,从内向外的冷。她头疼欲裂,四肢软弱无力,腿软得几乎迈不开步,道路又湿滑,她记不清摔过几次跟头,膝盖磕破流出血来。
她希望找地方避雨,可是一马平川的田地,找不到一处遮风挡雨的地方,道路似乎永远走不到尽头。她想躺下休息一下,可是雨天湿地,找不到一块干燥的去处。
就这样,她在风雨中走了一天,又冻又饿又累,昏昏沉沉,口中不断重复:我要死了吗?不能!
终于来到一个集镇,香姑问到一户郎中家,她强撑着去敲门,便昏倒在门前。
当她醒来的时候,一位漂亮姑娘正为她把脉。
这位姑娘说:“妹妹醒了。你昏迷一天一夜,当真凶险,能挺过来算你命大。”
香姑迷迷糊糊,也没在意对方称呼自己妹妹,等起身下床,看到自己身穿女子衣服,骇然道:“我的衣服呢?何以得知我是女子?”
那位姑娘淡淡一笑说:“我是医家,一把脉便知你是女扮男装。你衣衫全湿,就拿来我的衣服给你换上。现在看,脉息平顺多了。先喝碗粥,稍后再喝一剂药。”
香姑吃了两碗专门为她准备的肉粥,久违的饱腹感,令她感觉舒爽充实,精神好多了。
双方互通姓名,那个女孩姓王叫茯苓,父亲是当地有名的郎中,她偷学父亲的医术,掌握治病救人的本领,医治好很多病人。
香姑躬身施了一礼,道:“谢姐姐救命之恩,如此悉心照拂,心中甚感不安。”
王茯苓苦笑了一下,说:“我一生医人救人无数,你是我最后一位病人,更要竭尽心力。”
香姑不解地问:“为何是最后一位病人?”
茯苓道:“你来敲门时我正欲上吊。医者仁心,不忍看你死在我眼前,这才多活几日,先救活你,等你痊愈,我就自行了断。”
香姑惊诧莫名,追问道:“姐姐青春貌美,如花年纪,发生了什么事?让你想走绝路。”
茯苓说:“我逃婚回家,父亲不容,无路可走,只有一死了之。”
香姑正想问个仔细,就听大门口一片砸门声和叫骂声。
茯苓恼怒:“我与你们拼了,拼死正好。”于是拿了一把菜刀,开门窜出去。香姑也紧跟过来。
只见十几个人手持棍棒,气势汹汹要人。
其中一位嘴巴、眼睛周围溃烂的人,用刺耳的嗓音喊道:“小娼妇,你既嫁与我,却私自逃婚,立马随我回去,万事皆休。不然将你全家砸烂,绑你回去。”话虽凶狠,但是显得有气无力。
茯苓骂道:“你这个下流坯子,寻花问柳,沾染一身梅毒,已离死期不远,却想拉我同死。姑奶奶今天死了,也不让你糟蹋。”
双方见围观的人越来越多,便你来我往、据理力争,都想让左邻右舍听听原委,评评道理,断断曲直。
烂眼烂嘴的人说:“我三媒六聘,明媒正娶,咱们拜过花堂,你便生是我家的人,死是我家的鬼。”
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