第二十五章魔湖祭天

，七八只大家伙皆闭嘴且头贴地缓慢前行，并未表现得凶恶万状，看上去倒好像是出来聆听讯示的。

    我站在原地未动，以手势阻止精卫们发起进攻。

    七八只大家伙爬到被灵翅蛇蹂躏的那只周围，小心翼翼地围在一堆，皱巴巴的皮肤全贴在一起，像块刚铺的沥青地一样。玩得兴起的灵翅蛇居然在一众大家伙头顶上，这个碰碰，那个撞撞，完了还扑扑翅膀，甚至还动用了小小的牙齿去咬了咬一只大家伙的头皮，估计因为皮太厚实在咬不动才果断放弃，兴奋地冲我飞扑过来，像只宠物似地趴在我肩膀上，将我的衣服蹭得特别脏。

    我数了数，地上一共有九只大家伙，丑不溜丢地排了一大串，最长的一只估计有十米长，却没有一只敢昂头张嘴的。我在心里默念了几句：从哪儿来就都回哪儿去吧！

    最早那只大家伙晃着脑袋过来碰了碰我的脚，然后摇头摆尾慢吞吞地滑入草从，进而滑入魔湖水，整个身体陷在漂油的湖水里，仅露出两只漆黑的眼睛，不仔细看根本察觉不了。后边八只也依次碰了碰我的脚，然后逐一下水，与先前那只一齐消失在湖面，荡起轻微的水波。

    空气中顿时弥漫着浓浓的油味儿。

    我顺着鳄鱼从草丛里滑行出来的路，走到湖水边，扶着一旁的小树，将手伸进水里感受了一下，湖水的温度没有我想象的高，但比正常的湖水热许多，比较接近夏日正午的温度。

    我抽了身上的丝巾擦了擦手，深一脚浅一脚地走回来，但见众人鸦雀无声地望着我以及我肩膀上的灵翅蛇。良久，查木尔方才道：“圣阿赫拉的力量果然强大，居然连那怪物都不怕。”

    “那不是什么怪物，是一种叫鳄鱼的肉食性动物，会主动攻击物体，平素碰上最好不要惊动它。”我解释道，心说那鳄鱼其实是变异体，又长得那么长，跟庞然大物似的，对付不足两米高的人，那还不跟吞枣儿似的。

    查木尔点了点头，指了指我肩膀上的灵翅蛇，慌忙退后两步：“娘娘，这……”

    “这是北荒族首席女巫昨夜送到本宫手上来的灵翅蛇，听说是龙的后裔。看你的样子，似乎很怕它？”我笑着，将小家伙揪到手上来，摸了摸它的头。它好像懂得似的，用头碰了碰我的手心，以示回应。

    众人看得惊奇。

    查木尔更是将嘴张大成了O字型，随后才道出原委：“娘娘，卑职听祖上说过，这东西长大后很高很长，能飞也能驮人，最重要的是还能喷火，不管是天上飞的水里游的还是地上跑的，通通都怕它。它只会向北荒族最伟大的女巫臣服。”

    “那敢情好，本宫无意间得了这么件宝贝。”我笑道，招了众人往回城的路走，一边走一边吩咐查木尔：“你回城后，即刻向朝廷发报。魔湖下边有一座活火山，随时可能爆发。凡是离它五百里内的城池，最好立即撤离以防万一。你的魔星城也必须向南迁移，否则下一次灾难来时，你的族人一个都逃不掉。另外，让你的人送信进宫时，说明是本宫让送的，皇上知道后会妥善安排你们。”

    查木尔一听，兴高采列地跪倒在我面前，全然不顾地上泥泞不堪。

    “你起来吧，也别谢本宫。本宫只是不想再因为魔湖死人。”我淡然道。

    查木尔却很不淡定：“可是，娘娘您……”

    “祭天吗？”我说出这几个字时，从查木尔眼里看到了担忧，回望了一眼魔湖，改口道：“嗯，那就祭天！”

    接下来，大家都因为祭天这两字沉默了，直到走回城门都没有再说一个字。不过，到了城门后，又成了另一番景象。

    一个英俊帅气的小正太骑在一匹毛色纯正的白马上，正与亲卫们调笑着说什么。人群里，有些原本就是城主府的护卫，见了我和查木尔，忙过来牵马坠凳。

    毕竟继承了太淑妃的绝品美貌，我一眼就认出了月天儿，待下了车轿。月天儿已经下马到了我面前，兴致冲冲地给了我个拥抱。

    在众人面前，他这么做已经越矩。我不禁伸手揍了他一拳，笑道：“多大的人了也不避讳点！”

    查木尔在一旁看得直皱眉头。

    月天儿先是恭敬地向查木尔行了礼，叫了声外公，然后转头笑嘻嘻地陪我说话，一脸的不在乎：“避讳？如果不是当初你女扮男妆，说不定你早就是我的王妃了！

    “口无遮拦，给人听见了还真以为咱们有什么一样！”

    “哎呀呀，嫁了皇兄就忘了我，我心真痛啊！”月天儿欠扁地作捧心状，脸上装出一副可怜样。

    跟在我们身后的一群人是想笑又不敢笑，憋得好不辛苦。

    我正色道：“多大的人了，还这么淘气？先皇封你领地，可不是让你跑到这里游山玩水来的！”

    “好皇嫂，我一听说你来了，立即放下我千娇百媚的妻妾，马不停蹄赶过来看你，你一上来就教训我，教我情何以堪？”月天儿还是一纨绔神色，嘴里蹦出来的话是没一句像样的。

    我没好气地道：“年纪轻轻就纵情声色，若让皇上知道了，你少不了挨揍。”

    月天儿只顾着笑，没说话。他身后的一个亲卫插了一句：“娘娘，莫听王爷胡说，王爷今天可是带了王妃前来呢！”

    我一听，还挺惊奇，便问：“是吗？怎不带出来我见见？我倒真想看看什么样的玉人儿能管住这个大活宝。”

    那亲卫嘴一咧，伸手斜斜指向人群边上一匹大白马，可不就是月天儿的座骑么！

    我一看，瞪着月天儿，捂嘴狂笑。“敢情你千娇百媚的妻妾是一群马？”

    月天儿笑着耸耸肩膀，算是默认。

    “好吧，我收回刚才教训你的话。不过你也不小了，也是时候娶王妃了，早点儿成家也好让太淑妃放心。”我拍拍他肩膀道。

    月天儿摇头道：“我才不要像大皇兄那样，娶个不喜欢的王妃，纯粹就是一件活物摆设。”

    凤云天娶王妃是我离京那一年的事。后文如何，他从未提过，凤景天也未提过，如今听月天儿提及，令我多少有些伤感。

    见我沉默，月天儿顿下脚步，轻声道：“你说你生这么漂亮做什么？害得我们三兄弟都喜欢上你，个个都在为你提心吊胆！”

    好在他这句话仅限我听到，要不后边一群人还不知道得传成什么样。

    我当即横了他一眼，道：“我可是为你们凤朝江山祭天，一个一个的不感谢我就罢了，还好意思责怪我。我云家不知道是哪辈子欠了你们凤家，我娘亲死了，姨娘也死了，这会儿我父亲大人还受人弹劾，结局尚不可知。要我说，就应该是你们欠我才对！哼！”

    我一语气不好，衣袖里的灵翅蛇立马闪了出来，张着嘴朝凤云天呲牙，发出“吱——”地一声，将月天儿吓得大叫一声，一窜就是三丈远，脸色都变了。过了一会儿，月天儿见小东西没了下一步行动，颤着手指着小东西道：“皇嫂，你别告诉我这小祖宗是你养的！它可不是什么善茬儿！”

    “知道就好！”我笑吟吟地摸了摸小东西的头，小东西便乖乖趴在肩膀上闭眼不动了。

    月天儿见我和小东西如此亲昵，显得很惊讶，稍稍靠近了一点儿问：“皇嫂，你真成了女巫？”

    我点了点头，道：“最顶级的那种，圣阿赫拉。”

    月天儿立即摆出一副顶礼膜拜的神情，然后一会儿问东一会儿问西。

    我们一边聊一边走，一行人很快回到城主府。回府后，查木尔与月天儿单独聊了一阵，我探了探秋艾，见她已然恢复，便放心回房歇息去了。

    不久，凤云天带着陪祭队回来，见了月天儿，兄弟二人免不了品论一番。已经在新住处安顿下来的车尼尔与一众郡府官员，得知月天儿到后，也前来拜见了一番。查木尔在城主府摆了宴，众人齐聚一堂，气氛很融洽。

    宴后，月天儿找上我，取了一张地图出来，煞有介事地提到凤景天的安排。我表示知晓，未向其提及与柯尔丹的约定。看月天儿的样子，事前已与凤云天碰过头，凤云天显然没提其它事情。

    月天儿走后，凤云天找我说了变异鳄鱼的事，还说发现一种缠绕的水草，这种水草很特殊，一旦发现任何物体在水中活动，便立即发起攻击，将物体拖入水底。我看了他给我的水草样品，没有看出什么特殊之处。倒是他，显然已经掌握了我外出探查的情况。得知我无惧于变异鳄鱼以及小东西的放肆行为，他的表情放松了很多。

    我将湖底活火山一事告诉了风云天，并将火山概念及形成原理仔细向他说了一遍。凤云天身为祭师，知晓的事物比常人多得多，虽惊讶于我所掌握的知识，却没有多问。我相信他会将我所说的统统如实反馈朝廷。

    隔两日便是祭天日，时间无多。这天傍晚时分，凤云天遣了两个人到我这里来，都是陪祭队里的少男少女。两人为我讲述了一下祭天的流程。

    后两日，我依旧带人到魔湖边上摸情况，对这片水域越了解便越利于出逃，一点也马虎不得。

    转眼便是祭天日，天还没亮，大队伍便开拔前往一百多里外的祭台。行进过程中，包括凤云天、月天儿、秋艾、查木尔在内的人都显得很紧张，反而我这个祭天的主角冷静得多。

    天气很好，阳光万丈。队伍前前后后不下两千余人，加上马匹、车轿等，行进速度非常慢。

    凤云天换了大祭师官服，他的陪祭队也换了新装，看上去令人耳目一新。其它人则统一着全新官服靴帽，显得异常慎重。我也有自己的专用服装，一身雪白的衣裙，素得像奔丧的人，就连绑头发的发带都是白色的，让人见了实在开心不起来。

    秋艾坐在车轿里，神情紧张，早起为我梳妆时还哭了一回。想想也挺难为她的，我逃跑的事也不能说给她听，她净跟着担惊受怕了。

    凤朝的祭天仪式是在晚上举行。队伍傍晚赶到魔湖边，还有充足的时间做准备。祭天的仪仗队早就已经在祭台四周排开，侍卫们手持火把，听令隔着些距离守备在仪仗队外。

    祭台为三层高建筑，最底一层是石砌基层，上边两层为木结构，木梁上绘有精美的飞鸟鱼虫，看上去古风浓重。长而缓和的阶梯从底层斜斜延伸上三楼，人站在地面上向上看，确实感觉它很有气场。祭台顶端是宽大的平台，上设祭坛，香火烛蜡是早就准备好的，四周还摆着燃烧的大型火盆。

    我轻轻一嗅便知道火盆燃料其实是提纯后的石油。

    凤云天带队，后边跟着两队少男少女，一脸肃穆地持剑与符缓缓爬上三层祭台。接着，他一手舞剑，一手撒灵符，一边大声念着令人听不懂的各种祭师语言，跟唱歌似的，颇有些催眠作用。

    按事先说好的，一对少男少女将我带到魔湖边上。湖边上一溜儿停靠着十张竹排，竹排上放满了编织好的鲜花祭环，五颜六色，看上去还挺壮观。更为绝妙的是，风一吹，四溢的花香将湖面上的石油怪味儿全都压了下去。人站在湖边上稍稍呼吸一下，十分心醉。

    秋艾此时紧紧站在我身边，不肯离开。

    我使了个眼色，令月天儿上来将她拉走。身侧的少男少女拿着手里的绳索，相互看了一眼，对我道：“娘娘，得罪了。”

    我双手并拢，朝两人伸了过去。

    这时，车尔尼带着在场官员都跪了下去，整个上半身都贴在了地上，齐声高呼：“恭送皇后娘娘。”

    接着，查木尔带着族人也跪了下去：“恭送皇后娘娘。”

    然后，月天儿带着亲卫也跪在我面前：“恭送皇后娘娘。”

    看到所有的人都向我下跪，我多少有些感慨，虽然眼前这一幕跟拍电视剧没什么两样。我弯弯嘴角，道：“众卿家都请起吧！”

    众人长跪，不肯起身。我拿他们也没办法，只对身旁的少男少女道：“捆吧！”

    少男少女各向我跪了一礼，方才将我的手捆好反绑在身后，连同双腿也绑了起来。两个侍卫将十只竹排中最大的一只拉了过来，将我抬了上去，轻放在花丛当中。这只竹排确实很大，至少有五米宽，十余米长，人往上一躺像小虾米下了锅一样相形见拙。竹排上垫了软垫，躺在上边还挺舒服的。当然，我这种舒服的感觉也没维持多久，因为湖水浸得非常快，还没等凤云天念完献祭的祭文，我后背的衣裳就已经全湿了。

    几十个侍卫将各种祭天用的诸如肉食、米酒、五谷、彩帛等各种物品搬台到另外九张竹排上。

    八月底的天空，月亮影子都没一个。我仰躺在竹排上，望向天空，只见无数的星星在稀薄的流云后闪烁。几乎不需要很费力，我就看到了帝王星及它后边儿的王后星。令人诧异的是，一向比王后星亮得多的帝王星今夜黯淡了许多。

    物品搬完后，侍卫们往十张竹排尾各插了一只巨大的火把。整个水面霎时亮堂堂的。当凤云天唱完祭文，大叫了一声：“起！”

    侍卫们下水，将十张竹排往水里狠狠一推。

    我看见所有人站了起来，朝着我飘移的方向，呼声震天：“恭送皇后娘娘！”

    我看见凤云天站在高台上，表情有些木讷地朝空中伸出双手，似想拥抱什么，又似放开了什么。也许这一刻，他所有的遗憾都该随夜风飘散。

    灯火辉煌的祭台渐行渐远，竹排滑开水面，冲入飘着浮油的远方。湖水拍击着竹排，发出轻微的又极富有节奏的声音。这声音敲击着我的心房，像剥开了黑夜的外衣，将我带进另一个玄秘而又暗黑的境界。竹排前进产生的些微风力将火把的火苗吹得微微向后扬起。随着时间的推移，十支火把，一支接着一支糗灭。

    当祭台的火光渐渐消失，我微微使力便挣脱了身上的绳子。两人给我绑的结是活扣，表面看着紧，实际并非那么回事，只是绑得久了，手脚有些麻木。我一骨碌翻坐在竹排上，见另外九张竹排已经分散。星光下的湖面，漆黑一团。除了水声外，什么也没有。

    灵翅蛇从我衣袖里钻出来，摩挲着我的脖子，发出吱吱的声音。

    我碰了碰它的小脑袋，道：“还好有你陪着我。”

    它又吱吱叫了一阵。

    我们在竹排上相互依偎着又渡过了一阵，四周水声渐渐大了起来。我感觉有些异样，从身上取了油纸包裹好的火石，点燃熄灭的火把，周围的世界顿时清晰起来。

    小家伙的小眼睛张得圆圆的，冲着湖面吱吱大叫，好像有些慌乱。我仔细一看，不禁倒吸一口冷气。竹排四周的湖面上，无数双眼睛闪闪发光，密密麻麻的，比天上星星都多。这样的数量，已经不能用几十或者几百去形容……所幸，它们只是微微昂着头，身体基本隐藏在黝黑的浮油下边，虽然都睁着眼睛，却没有一个是张开嘴的。

    我做了个深呼吸，平复了心情，心念道：乖，驮着我的竹排朝岸边去。

    结果大鳄鱼们真的听话地驮着竹排在水里滑行，阵型非常稳定，速度还挺快。小家伙兴奋地用小翅膀在竹排上扑来扑去，不时发出怪叫声。

    仔细想想，我真幸运。如果祭天前对变异鳄鱼不知情，如果我没有继承阿赫拉的力量，不要说控制这些大家伙驮着我的竹排前行，估计是个人见了这么庞大的一群后都会被活活吓死。我瞬间想起了查木尔的小女儿，脑子时浮现出这个勇敢的姑娘死的时候是多么惨烈与血腥……凤景天是对的，这种恶劣的毫无人性的祭天制度早就应该被废止。

    竹排底下的大家伙们很听话，就算火把燃尽也没有任何冒犯举动。途中，湖底的水草时不时地冒出来缠住竹排。大家伙们显然并不惧怕，它们用强有力的爪子，依靠群体的力量，迅速扒开水草，不断开道前进。也有一些湖水非常浅的地方，竹排几乎搁浅，大家伙们硬是靠拖拽将竹排拽过这些突起的水下高地。偶尔我们也经过一些特殊的地方，比如有些地方的湖水确实温度高得吓人，导致湖面上升起一片灼人的蒸气。我猜这些地方可能是湖底的火山裂缝。如果不是大家伙们皮糙肉厚，估计水里呆久了被烫熟都有可能。

    如此一来，本来应该令人恐惧到死的祭天之旅倒成了我和小家伙以及一群变异鳄鱼的飘游记，充满了戏剧性。

    这一夜很漫长，小家伙在经过了刚开始的兴奋劲儿后，很快就钻进我衣袖里睡觉了。我打算熬到天亮，看看到底漂到哪里才停，结果实在经不住周公的诱惑，倒在竹排上睡死过去。