第一章 唇齿相依

不能进。使王府夜间不受侵扰。只是这女孩在王氏养到十三四岁，却听说得了喘疾，渐渐地不大能出门。王紹夫妇四处寻医问药，将江南一带的名医都请遍了，女儿的喘疾却毫无起色。

    好在王家是百年的世家大族，王绍夫妻二人又喜读老庄之道，秉性洒脱。这王家女儿便没有被养成那一派病恹恹的习气。

    钱塘郡中与王氏比邻而居的，还有一族自南阳迁来的刘氏。刘氏也曾是底蕴深厚的世家，在前朝鼎盛时几乎可与王、谢比肩。但刘氏以兵战起家，损伤了家族福德，尤其在子嗣一事上极其艰难。数十代下来，传至本朝，刘氏在钱塘郡的嫡枝已经唯有一子而已，单名一个怅然的怅字。

    这一代刘氏家主的妻子、刘怅的母亲温氏是钱塘郡中本地的巨富之家出身，但先天积弱，婚后便一直缠绵于病榻。她不愿刘氏无后，强撑着为丈夫生下一子。但产后不久就因失调之症而药石无医，含恨而逝。刘氏家主心碎无比，竟然迁怒于儿子，认定了是他害得爱妻西去。因此，将儿子取名为刘怅。这个怅字，正是代表自己失去妻子的怅然之意。刘氏家主对刘怅憎恶之深，一见之则怒骂其为妖孽祸子，拳打脚踢不停。刘怅也是个古怪性子，自牙牙学语时就既不落泪，也不求饶，只对父亲族人冷眼相对。这父子二人，倒似一对生死仇人。合族亲友都惊讶不解，逐渐地就传说这刘怅天生的命格古怪，六亲不全。

    可怜这刘怅虽然是士族嫡枝宗子，但孤孤单单，既无母亲照拂，又受父亲憎恨，家族中更没个兄弟姐妹。刘怅的母族温氏更是人丁凋零，这一代除了他，竟也是没有人了，空给他留下无数产业而已。因此，刘怅命格之说就逐渐被好事之人传开去，说他克父克母，又给他安了一个“孤刘”的称号。因此刘怅尽管是百年刘氏一族的宗子，又坐拥巨富的温氏，却自小养成了个最孤僻阴沉的性格。

    待到刘怅长到十四岁上时，仍迟迟没有取字。刘氏族老见闹得不像样，苦劝了家主，说，虽然此子不为家主所喜爱，但总归是钱塘嫡枝唯一的宗子。刘氏宗子身份贵重，与别人不同，原该在满十三岁时就取字。一是昭告天下替宗子正身之意，二则是向天下宣告刘氏有后。宗族无后，乃灭顶之灾。如今刘怅作为宗子却只有名而无字，这是百年没有的奇事，更要被天下、士族耻笑。刘氏合族也脸上无光。

    刘氏家主这才不情不愿，也不择吉日，只在当月十五日开了宗祠，随意请了几个族老见证。这半大的刘怅也是个狠人，着一身玄衣前来，也不跪拜父亲，也不拜见族老，只冷笑着在宗祠正中将双手一挽，随意站定。他虽然才十四岁，已经身量颇高，肩宽腿长，只比魁梧的刘氏家主略矮半个头而已。他长相结合父母二人的优点，肤色白皙，面庞轮廓鲜明如刀刻一般。又剑眉凤目，鼻梁英拔，相貌出众到竟可以用“美貌”一词来形容。只是他身材消瘦，脸上也一片冷漠阴沉之气，使人常常忽略了他清俊至极的长相，而只顾着畏惧他性格古怪。

    刘氏家主一边盯着刘怅，双目中燃着一片熊熊仇恨憎恶之意，一边沉声着向诸位族老道，“吾为不使宗族蒙羞，今日才勉强替此妖子赐字。字为勿久。切勿之勿，永久之久。”

    此言一出，就算祠中坐着的族老一贯觉得刘怅过于孤僻古怪，也觉得太过恶毒，纷纷摇头，面露不赞同之色。这字取得比名还要恨意深刻，摆明了乃是希望刘怅“勿要永久”的意思。虎毒尚且不食子。天下为人父母者，竟有这般要咒亲子去死之人！刘氏一族就算再信奉弱肉强食之道，也毕竟是百年的大世家，以家风公正立身，万万没有这样刻薄晚辈、肆意虐待的道理。

    只有刘怅，面不改色，挽着双手，直视家主，嘴边似笑非笑，一言不发。家主与他对视片刻，面上厌恶之色更浓，怒道，“妖孽！”抬手便要去掌掴刘怅。被刘怅眼明手快伸手架住。这半大的少年，手上居然气力不小，生生地挡住刘氏家主这一击。两人一时僵持住。刘氏家主见他居然敢不垂首挨打，愈发地暴跳如雷，急声命人要将刘怅绑起来上家法。

    再怎么样，今日也是刘氏开宗祠为嫡枝宗子取字的日子。祖宗们都看着呢！族老们实在看不过去，一面将刘氏族长劝开，一面斥责刘怅忤逆孤傲。刘氏家主不得已，恨恨盯住刘怅半晌，终于拂袖而去。