第十章 登遐

;   马皇后召见宋杨二女，甚是喜爱，便诏于东宫，令二女伴于当时的太子殿下刘炟身侧。

    永平十八年，明帝去世，刘炟即皇帝位，时年十九岁，封宋氏姊妹为贵人。

    当时的宋氏姊妹，宠冠后宫。

    两年后，窦氏姊妹入宫。

    与窦氏姊妹同年入宫的，还有梁氏姊妹。

    当时的后宫里有宋氏、窦氏、梁氏三对姐妹花。

    争奇斗艳，御花园百花盛开。

    窦氏入宫，很快分走了宋氏姊妹的宠爱。

    窦氏出身显赫，家世非宋氏可比。

    六人一同在竞争当时空置的皇后之位。

    大窦氏不仅美貌，且聪慧，非一般人可比。

    宋氏梁氏皆不是窦氏的对手。

    终于，在建初三年，帝立贵人窦氏为皇后，封窦氏的妹妹为贵人。

    在这场数年的关于后位的决斗中，窦氏胜出。

    然而，宋贵人却在此时怀孕了！

    就在窦氏被立为皇后的同年，宋贵人生皇三子庆。

    二皇子夭折，当时皇帝只有大皇子一个儿子，然其生母张氏出身微贱，生产时又难产，诞下一个连哭都没有力气的婴儿便撒手人寰。

    大皇子虽活下来了，却一直体弱多病，且资质平庸。

    皇帝并未把大皇子列为太子的候选人。

    宋贵人生的小皇子玉雪可爱，皇帝非常喜欢。

    宋贵人是这六位贵女中唯一一位有子的。

    宋贵人可不是如张氏一般出身寒微。她出身世家，有家族支持，且本人深受皇帝宠爱，又得马太后信赖。

    宋贵人的存在，令窦皇后实实在在的感受到了威胁。

    建初四年，不顾窦皇后和朝中大臣的反对，帝立刚满周岁的三皇子刘庆为皇太子。

    宋氏炙手可热。

    然而，就在三皇子被立为太子时，窦皇后和梁贵人也纷纷有孕。

    梁贵人的孩子刚出生便夭折了，窦皇后生下皇四子。

    建初六年，巫蛊事发，宋贵人被指借生菟为厌胜术。

    宋贵人自尽。

    建初七年，帝废皇太子刘庆为清河王，改立刘肇为皇太子。

    建初八年，梁贵人父亲梁竦获罪被杀，梁贵人姊妹死。

    自此，后宫窦氏独大。

    三皇子刘庆虽然被废黜太子之位，但皇帝怜爱他自幼失恃，对他愈加照顾，一切用度等同于太子。

    太子刘肇与刘庆一齐长大，两人自幼便玩的很好，感情深厚。

    “皇后殿下，奴婢认为太子殿下与清河王殿下交好，是太子殿下仁厚。太子殿下在陛下面前对清河王殿下多有维护。”

    一声叹息传来，“当时也是吾未曾严格管教阿肇，才使得他与清河王如此亲近。”

    袁女史连忙跪下，“皇后殿下为太子殿下耗费了多少心力，奴婢都看在眼里。要说皇后殿下未曾认真管教太子殿下，那可真是天地不容。”

    窦皇后笑了笑，“起来吧，现在太子已经长成，吾也不用再担心了。”

    太子肇幼时一直体弱多病，多年精心养到现在。

    “多亏皇后殿下悉心照料。”

    突然，殿外传来一阵阵钟声。

    窦皇后脸色大变。

    “皇后殿下……”袁女史侍立在皇后身旁，神情惊恐。

    丧钟。

    “皇后殿下，皇后殿下。”来报信的小黄门跪倒伏地。

    “陛下，驾崩了。”

    “陛下——”

    殿内是一阵阵膝盖跪地的声音，众人哭泣不止，神情哀悼。

    章和二年，二月壬辰，帝崩于章德前殿，年三十三，谥号孝章，后世称之为汉章帝。