第十五章 荆州刺史官亦盗

：“你……见到过？”

    “将军，紫鸢不是蠢笨之人。”

    “紫鸢，只怕你过于聪明了。”

    紫鸢心里“格噔”了一下，她似乎看到了石崇的脸色有点儿阴沉，连忙说道：“紫鸢不会乱说话的。”

    “如此最好。紫鸢，你回屋歇息去吧。”

    话说余威押运着皇纲，一路往北行进，到了永州，他想起红萼的叮嘱，于是想绕道邵陵郡，从雪峰山脚北上洛阳。押运官却不干了：“余镖头，这批皇纲要得急，时间紧迫，还是走湘江为好。”

    “有必要与伏牛三怪交手么？”

    “专门请余镖头护镖，便是看中余镖头武功非凡。难道说余镖头也惧怕伏牛三怪？”

    真是请将不如激将，余威哪里受得这又褒又激的言语？他心一横：“走！我们就走湘江。”

    一行人紧赶慢赶，来到了衡山脚下。这里果真是山势险峻，古树参天，虽是官道，却无甚行人。余威见如此之险途，不禁打起了十二分精神，操起双剑，小心前行。

    俗话说，“讲什么就来什么”。忽然一彪人马挡在车队面前。为首的手执一双铜锤，高声叫道：“伏牛三怪在此！识相的，留下车辆，免得你岑滔爷爷动粗。”

    余威冷冷一笑：“那就让你余威爷爷先动动粗了。”说罢拍马向前，直取那自称“岑滔”的匪首。

    岑滔的确武功非凡，余威与之大战二十多个回合，终于看出他的破绽，他躲过砸来的双锤，侧着身子，突然双剑往上一挑，用力朝两边分开，只见那双锤飞脱了岑滔之手，掉在地上。岑滔大惊，拍马便逃。余威也不追赶，带着车队继续前行。岂知这只是一场恶战的开始，就在转过险峻山道，来到一片开阔地时，早有三支人马齐唰唰一字排开，拦住去路。刚才逃跑的“岑滔”也换了一付双戟，凶神恶熬地杵在其中。

    岑滔叫道：“余威，适才你岑爷爷大意了，被你小子挑了双锤，如今敢与我伏牛三怪厮杀三百回合否？”

    余威不敢大意，纵马向前，与那三怪厮杀起来。其实所谓的三怪“亓奋阳”因断了二指，虽已痊愈，但毕竟有些不方便。主要是靠大怪二怪与余威恶斗。

    只见三人围着余威走马灯似的战了百余回合，余威赶了几天的路程，也有些劳累，体力渐渐不支，只好纵马跳出圈子之外，掩护着车队缓缓后撤。

    岑滔三人也不敢穷追猛打，他立在马上叫道：“今日先放你一马，有本事明日再战。战不赢我伏牛三怪，你余威休想由此过境！”

    乔装打扮成岑滔的曹义早已派快马通报石崇，说是遇上了绝顶高手，姓余名威，恐怕三人联手也难以取胜。

    石崇闻报，惊出了一身冷汗。他不敢怠慢，也来不及细想，叫兵丁牵来豹斑银鬃马，取来红缨雪龙枪，他一跃上马，便要赶去现场。

    “将军请听紫鸢一言。”

    石崇勒住马头，转身道：“有吃你便吃，有玩你便玩，不该你管的事，不要多嘴。”

    “将军此去会面者，莫非是个熟人？如是熟人，岂不认出了你的豹斑银鬃马和红缨雪龙枪？”

    石崇一听，忙滚鞍下马：“紫鸢，我险些误事！”

    “而且……”

    “此鸢尽管说来，我不怪你。”

    “我料那人必定改走邵陵郡，将军何不告知‘三怪’，与你前后夹击之？”

    “紫鸢，你如此悉知内情，如此有谋有略，可当我的军师了。”石崇跃上换来的马，执上另一支枪。

    “不过……”

    “紫鸢还有何叮嘱？”

    紫鸢有些迟疑：“将军多时未经征战，养尊处优，已生不少赘肉，今日执枪公干，还是小心谨行为好。”

    石崇闻言，深深地紫鸢看了一眼。这一眼，不知对紫鸢是褒是贬，是凶是吉！

    且说余威退回三十多里，见无追寇，便与押运官商量，要改行邵陵。押运官刚从惊吓中缓过气来，连忙答应取道邵阳，但天色渐晚，要求次日再继续前行。

    第二天，余威押运的车队改变路线，向西走去。刚行三十余里，竟然又是一彪人马拦住了去路，为首者蒙着面，横枪无言。余威愣了一下，言道：“这是皇纲，请勿乱来。”

    那人瓮着嗓子叫道：“我劫的便是你这皇纲！”余威刚要拍马上前，后面竟然出现了伏牛三怪，他们迅速将余威与车队分割，把十车皇纲劫走。余威欲回马阻拦，却被蒙面人截住厮杀。无奈，余威只好先应付蒙面人。不想这蒙面人武功着实高强，余威暗忖，此人武功不在自己之下，于是抖擞精神，先拿下这蒙面人再作道理。

    真是一场龙争虎斗！

    两人斗了三百余合，未分胜负。山那边却传来更为激烈的打斗声。余威和蒙面人也不禁在各自的心嘀咕起来：莫非伏牛三怪被什么人截住了？

    不错，截住“伏牛三怪”的，正是红萼。

    红萼已返回至双角山，看着自己那空荡荡的老屋，心中涌起一阵莫名的伤感。她想着押运皇纲离她而去的余威，心里老是有一种不祥的预感。犹豫再三，她毅然决然拨转马头，往北追赶余威。追至三岔路口，恰巧遇见劫持皇纲而来的伏牛三怪，红萼心里一惊：莫非余威遭遇了不测？想到此，她怒从心起，也不打话，径直拍马上前，截住伏牛三怪打斗起来。

    还是蒙面人心虚，他已估计到伏牛三怪被截住了，于是想摆脱余威，前去察看。这一分神，却被余威抓住时机，双剑一前一后朝蒙面人刺来。蒙面人大惊，就势滚下马鞍，从马肚兜下钻出身子，企图用枪挑下余威，不料武功已渐不如前，钻得慢了眨眼功夫。余威的手更快，已一剑将蒙面人手中的长枪削成两截！蒙面人应声重重地摔在地上。

    余威跳下马，用双剑逼住蒙面人：“你是何人？竟敢在光天化日之下抢劫皇纲！”

    蒙面人瞪着余威：“要杀便杀，休得多言。”

    “杀你？没那么容易。我要收服了伏牛三怪，将尔等一并押往襄阳，让石崇石刺史治尔等重罪！”

    “你信得过石崇么？”

    “一代清官廉吏，当然信得过他。”

    蒙面人仰天长叹：“唉，石崇呀石崇，报应啊！”

    “何出此言？”余威疑惑中用剑挑开蒙面人的面巾，他呆住了！

    “余威，今日我石崇落在你的手中，你杀了我吧。”

    “石将军，石刺史，石大人，你何故又官又盗！”

    “我……”

    “石崇！你为人至此，人性丧失殆尽；为官至此，官德荡然无存！如今你还有什么话可讲？”

    “余贤弟……”

    “休与我称兄道弟！”

    “我历来是一名清官，一名穷官。一月薪奉，只有区区二百两银子，每日只能穿着旧官衣，吃着素菜，为百姓劳碌奔波，日夜操劳。”

    “即便穷，也要穷得有骨气呀！”

    “贤弟有所不知，我所做的这一切，都是为了绿珠。”

    “为匪之道，岂能光冕堂皇！”

    “真的。你想想，绿珠是什么人？她是天下最美的美人！我不为别的，只想将她打扮成天下最美的女人。但我没有办法，与绿珠分居两地，我们只能糊口！还谈什么天下第一美人？常言说，‘士为知己者死，女为阅己者容’，我愿为她死，她愿为我容，如此穷困，她又拿什么为我容！逼不得已，石某只好冒天下之大不韪，不时劫些钱财，送去洛阳安顿她的生活。”

    余威听得这一番“真情道白”，一时不知说些什么好，他心乱如麻：“你，你和绿珠就不能节俭一些，做一个天然无饰的纯洁女，当一名清正廉明的父母官么？”

    “事到如今，求你看在绿珠份上，赐我一死。日后拜托你好好照顾绿珠。我的心……苦哇！”

    “唉……”

    就是这一声充满同情的“唉”，让余威失却警惕，手中剑锋稍稍颤抖的瞬间，石崇一个迅雷不及掩耳的滚地龙，就势执定手中断成两截的枪柄，直刺余威咽喉。

    可怜仅仅分神一眨眼功夫的余威，竟被锋利的枪柄扎穿气管，直挺挺倒在地上。石崇刚想再补一枪将余威扎死，那边已冲来了满腔怒火的红萼：“盗贼休得伤人！”

    石崇见是红萼急驰而来，连忙将脸蒙住，匆匆跳上马，一溜烟逃走了。

    红萼顾不得追赶，她跳下马抱起血肉模糊的余威，流着泪连声呼唤。

    余威瞪着无神的双眼，抬手指着什么，张了张嘴，却说不出话来。

    红萼悲伤至极，她用随身携带的金疮药为余威敷了伤口，叫随后赶来的竹山社同伴腾出一辆车子，让黑塔送余威回博白赤萝村自己的家中疗伤。红萼则强压悲痛，与押运官一起押着皇纲快速赶往襄阳。车队刚进入岳阳地界，见迎面浩浩荡荡来了一支队伍，为首者竟是荆州刺史石崇。

    石崇见到红萼，十分惊讶：“红萼姑娘，你……怎么押镖？”

    “石将军，余威遭遇伏牛三怪了。”

    “余威他人呢？”

    “被一名蒙面人截住厮杀，伤了。”

    “哎呀，我那武艺如此高强的余贤弟，怎么能伤了？”

    “伤的很重，生还希望非常渺茫。”

    石崇大怒：“这些狗强盗，我要灭了那伏牛三怪，为我余威兄弟出这口冤气！”说罢拍马要走。

    “石将军且慢。伏牛三怪已被红萼诛杀了。”

    石崇闻言，全身一颤，身子晃动了一下，他随即镇静下来：“红萼，你道怎的？”

    “伏牛三怪已被我尽数诛杀了。”

    石崇的心在滴血，悲戚戚地喃道：“我正要带兵到衡山剿灭伏牛三怪，不想来迟了！我的余威好兄弟呀……”

    “日后若抓得那蒙面贼，看我不亲手宰了他！”

    石崇闻言，脸上不禁抽搐了一下。

    “石将军，余威此次伤得太重，生死未卜，红萼我放心不下。恳请石将军派人代为护送这十车皇纲到洛阳。伏牛三怪既已尽数诛杀，只逃了一名不知是何人物的蒙面人。这剿匪的功劳红萼要也无用，就赠与将军，立个大功吧。”

    “不可，红萼女侠能剿灭伏牛三怪，乃我大晋之幸也。你的功劳不可不记，但我仍要去打扫战声，清点被诛之盗匪人数。还劳红萼亲自押皇纲到洛阳，也能看望绿珠。至于余威大侠……我带有上好的疗伤药，自会派人赶去为余大侠疗伤，红萼姑娘就放心吧。”

    “不可。石将军，红萼赶来陪余威护镖，诛杀伏牛三怪只是顺便为之，报了红萼的功劳，对将军是大大的不利呀。”

    “这个……”

    “我还是赶回赤萝村，照料余威。他伤在咽喉，即便捞回条性命，也不能言语了。唉，我们的命好苦！”

    “如此，季伦只好代劳了。”

    石崇让押运官跟随大队押着皇纲继续北上，自己带着十余名修武弟陪伴红萼来到出事地点。送走红萼，石崇已是一身瘫软了。眼前横尸遍野，血腥遍地，何止是惨烈！

    石崇泪眼汪汪地看着眼前这血腥的场面，石崇在曹义、尤智和周信的尸体面前，不由自主“扑通”一下跪了下来。

    “曹义兄弟，尤智兄弟，周信兄弟！我石崇对不住你们呀。想当年，我与你们修武五匹狼歃血为盟，说好有福同享，有难同当。如今，我们已阴阳两隔。我，心里好苦！我的好兄弟，你们放心走吧，家中老小，我石崇会尽心照顾。”

    一旁，修武弟子们也潸然泪下。

    稍倾，石崇铁青着脸站了起来，他环视修武弟子们：“还是那句老话，我们有福同享，有难同当。伏牛三怪之事，天不知，地不知，只有我修武弟子自己知！谁个泄露，他会死得更惨，更惨！”

    湘渌一仗，从官府上报朝廷以及百姓口中传出的是另一种版本：荆州刺史石崇亲自率兵清剿伏牛三怪并将盗匪全数诛杀，并一举端掉了伏牛三怪的老窝。消息不胫而走，石崇在人们心目中又成了清正廉洁、为民办事、维护一方平安的大英雄。

    太康九年，在荆州“立了大功”的石崇奉旨返京，官拜卫尉、侍中。