第二章初返故乡

前来不过是替众人祓除邪祟，积德行善之举，公子不必行此大礼。”

    王敦起身道：“弟子前面带路，夫人快请进。”

    进得门来，王衍等王家族人均已在等候，一众人把魏夫人迎进客厅，宾主落座叙些客套，王敦、刘秋和管家仆人就在外在准备一应事物。这水边有一台子，上面已布设了法坛，一众人又忙着布置香案、烛台。借着这工夫，刘秋便拱手和这王敦打招呼，“在下刘秋，字承露，师承张天师，这次本是跟着师姑过来帮忙，不知公子该怎样称呼？”

    王敦抬头看了看他，抱拳道：“在下王敦，字处仲，未承想仁兄居然是天师弟子，失敬失敬。”

    刘秋接着问道：“久闻琅琊王氏大名，不知哪位是夷甫先生？”

    王敦指着客厅说道：“你说的王衍是我族兄，你看那坐中着白色鹤氅者便是。”

    刘秋顺着王敦指的方向望去，只见那王衍也就二十多岁，身材颀长，肤如凝脂，头顶别一根白玉簪子，手中持一支柄上镶着白玉的白鹿麈尾，再配上一身鹤氅，的确称得上风姿倬雅，甚至有些仙风道骨的意味。

    一切准备妥当，大家从厅内出来走到台前。魏夫人头戴道冠，身着黑色道袍，手执桃木剑走上坛来，刘秋亦换上道袍在旁侍候着。燃香祭拜祷告一番后，魏夫人依次从刘秋手里接过法铃和清水碗。祭拜本有上元、中元、下元时节之分，上元拜天官赐福，中元拜地官赦罪，下元拜水官解厄，上巳是讲究以水祛除灾患，故更多了水官解厄的元素。

    差不多多半个时辰，魏夫人法事完毕便行告辞。看到刘秋和王敦有说有笑，魏夫人也知他仰慕王家名士，就嘱咐刘秋道：“师姑法事已毕便要回去了，你可代我与王家讲些法理，也不枉宾主之情。”说罢从袖中取出两个木盒，交待道：“我平素不像师兄一样炼制丹药，便制了些服用的红白丸子，有些强身功效，你且替我交与王家。”

    刘秋接了盒子，和王敦一直将师姑送出大门。转回来王敦便引着他来到水边，这边已摆好桌案熏香，人还未坐满，孩子们已跳到河中戏水。不一时，众人已纷纷落座，刘秋亦随着坐在王敦身边。过了半柱香的工夫，才看见王衍缓缓前来。这时他身上换了衣服，只穿件略厚的白纱外袍，头发披散开来，脚下蹬着一双平底木屐，透过敞开的衣衫能看到胸前已微微发红，除了手里的那柄白鹿麈尾，已与之前判若两人。端坐于席上，王衍捋了捋长发，发现刘秋尚在席中，便摇了摇手中的麈尾道：“刚回内室更衣，不想魏夫人已经辞行，未来得及求教，不过却留了弟子为我等传道。”

    刘秋本已看得入神，王衍说的话只听到了后半段，便吓得慌了神，忙起身抱拳，有些语无伦次地说：“在下刘秋，山阳人氏，只是跟着张天师在龙虎山洒扫了十年，有何德能在先生面前讲道。”

    王衍听他这样说反而来了精神，“一直听说山阳公的公子自小在张天师身边为徒，不想今日借着魏夫人的机缘能得一见。”

    刘秋感到有些无地自容，涨红了脸道：“在下年不及弱冠，学识尚浅，哪有资格在名家面前卖弄。”

    王衍又道：“你看这水中嬉戏的孩子，王澄、王导都是我族弟，要不了几年就开始长大成人，如你身边的王敦一般，再用几年功就有可能成为国家栋梁。凡事都有过程，虽然你年纪尚轻，但毕竟跟随天师多年，总有些所长向我等凡夫传授。”

    刘秋知道终归是躲不过去，只能说道：“本门典籍确实还是读过些，道家出自老子，典籍也发仞于此，各位不嫌弃，我只能以本门典籍照本宣科了。”

    王衍又摇了摇手中白鹿麈尾说：“无妨，尽可道来。”

    刘秋正了正身，便道：“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象；恍兮惚兮，其中有物；窈兮冥兮，其中有精。其精甚真，其中有信。自古及今，其名不去，以阅众甫。”

    王衍听罢，笑道：“这句本出自老子的《道德经》，汉董仲舒以来，众说皆废，独尊儒家。疏不知孔子以老子为师，老子才是众学之本。自前朝王肃以来才开始正本清源。老子曰：‘天下万物生于有，有生于无’，‘万物之始，大道至简，衍化至繁’。此方为治世、处世之本，之前的儒学多罔矣。所以庄子云‘道生于安静，德生于卑退’，这世事万物本就生于虚无。”

    刘秋这时方才从王衍那里回过神来，看了看身边的王敦，几乎是和自己一样正目不转睛，为他族兄所倾倒。只见这王衍接着说道：“所以庄子才说‘无用之用，方为大用。’”随后，看了看盯着自己看的王敦，“阿黑，你入塾多年，四书五经也已诵读多年，可有什么见解。”

    王敦并没想到会叫到自己，憋了一会才说：“敦读书不如兄长多，见识亦不及，只是还记得《论语》有言‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。’唯有多读圣贤，努力用功罢了。”

    王衍欣然点头道：“孔子本以老子为师，所以才有‘知者乐水，仁者乐山，知者动，仁者静。’老子言‘大直若曲，大巧若拙’，故‘道常为而无不为’，老子之言虽长久不被奉为经典，但实为众家之本，阿黑你尚年青，多读四书五经是好的，但不可不明其道，不可不溯其源。”这一番话说得王敦连连点头，王衍又看看王敦旁边的刘秋说：“洛阳到鄱阳有山水之阻，我等难见仙颜，听闻公子侍奉天师已有十年，不知天师近况如何？”

    刘秋忙答道：“师父自移居龙虎山后，每日多养炼内外二丹，采药练剑，其余便是偶尔外出云游了。至于身体，倒是一向康健得很。”

    王衍轻叹了口气，“当年天师居邺城，我等尚有机会拜见，如今尊师远游仙山，不知此生是否还有机会得见尊容呢。幸好魏夫人尚在，如今但有所求，尚可托付于人，只是近来听闻她亦有南下之志，若如此将来倒不知应向何人求道呢。”

    刘秋答道：“先生不必过忧，师姑现下只是有所打算，南下修炼之地尚未定下，时日还早。师父隐于仙山，也是因此地得天地正气，好教有朝一日能够炼出金丹。”说罢，将之前魏夫人所赠二盒丸子呈予王衍，“我师姑本不炼丹，只是平素制些丸子以炼内丹，这红白二盒丸子还请诸公笑纳。”

    王衍命人收下礼物，说道：“虽然刘公子不在山上侍奉天师，不过日后若魏夫人南下，有你在，我等终归还有个寄托，河内山阳与洛阳尚还算近便，我等求仙问道反倒更容易了。”

    刘秋忙起身道：“先生折煞在下，我不过是师傅门下一个洒扫的小徒，怎可与诸公比肩。”

    王衍笑道：“公子莫要客气，有你在我们多少还能攀上仙师这点关系。”随后又看看王敦，“另外，年前圣上曾让尚书台在我王家和你刘家各选一名子弟征调北疆。我家族人虽多，不过我等成年之人都已为官，澄儿和导儿年纪尚幼，年纪适合出征的只有处仲。至于刘家，据我所知，恐怕只有公子一人可征。到时还望阿黑和公子同心协力，在军前做出点成绩来。”

    刘秋看着上首的王衍和身旁的王敦，不禁惊叹王衍居然也对一向默默无闻的山阳刘家如此了解，同时也暗中佩服王衍这么快就已对朝廷还没发布的任用有了大体靠谱的判断，不过还是作揖道：“不论朝中从我家征调谁北去，想来都会与王家公子携手戮力，若真被先生言中，我定当与处仲同甘共苦。”

    王衍点了点头，借故更衣而去。没有了主角，众人便各自散去。刘秋正待走出府门，却被人拉住，“刘公子留步”，刘秋抬眼一看，原来是王敦。只见他说道：“今日兄长在法事后服食过五石散，适才药力发作，若有所怠慢公子请莫见怪。”

    刘秋忙抱拳道，“这本不是什么要紧事，处仲不必放在心上。今天能见到士族领袖夷甫先生才真是三生有幸，总算我从河内渡河而来没有白跑。”

    王敦一听脸上放松了不少，“公子不介意便好，日后有空多到府上走动才好。他日若有幸能同去北疆，愿与公子共赴沙场。”

    刘秋亦回道：“处仲客气，能与王家才俊同被征调才是我的荣幸。”

    二人又客套了几句，刘秋才乘上牛车回府。