第二十四章 火药

！”朱由校瞪了一眼陆万胜，然后饶有兴趣的看了一眼这名站出来的大臣，似笑非笑的说道：“徐卿，看来你对这火药了解甚深啊！”

    “回陛下，微臣曾于通州练兵，没少与火药打交道，深知火药之威力。”此人正是礼部右侍郎徐光启，曾多次上疏建言向西洋购买红夷大炮。

    这时，几名兵丁已经将火药桶打开了，朱由校看了一眼后转向徐光启，问道：“徐卿，去看看这火药质量如何？”

    “臣遵旨”徐光启上前一步来到火药桶上前，随手抓起一把火药凑到鼻子前闻了闻，又用手指捻了捻火药颗粒，然后将火药小心翼翼的放回木桶里。

    “陛下可否让人把桶里的火药全部倒出来。”徐光启躬身请示道。

    “准了”

    一名兵丁拎起木桶将火药摊开在一张事先准备好的苇席上，徐光启从前后两处分别抓起一把火药，放在手心里仔细比对过之后，来到朱由校身前禀报道：“陛下，臣刚才仔细查看过了，发现这桶火药有两处不足。”

    “哦，哪两处？”朱由校饶有兴趣的问道。

    “陛下，请看这前面的部分是位于木桶上面的，而后面的部分是位于木桶底部的，陛下可发现这两处的火药有何区别？”徐光启上前分别指着前后两处的火药问道。

    朱由校上前仔细观察了一下，从前后两处分别抓了一把放在手心里比对着，其余众人也好奇的上前查看起来。

    很快，朱由校就发现有何不同之处了，这前面的火药颗粒明显比后面的颗粒要大，尤其是最后面的已经无颗粒感可言，而是粉状的。

    “陛下，这前后两处的火药颗粒明显不同，这是在火药制作时技艺不精所致，上好的火药应该外表干燥、颗粒大小一致。如此火器施放的时候才能不出故障。这只木桶上的封条写着‘成造连珠炮火药’的字样，按照《工部火药须知》要求，颗粒应是黍米珠大小。陛下请看，前面的火药颗粒明显比黍米要大，后面的明显要小，显然不符合要求。”

    朱由校点了点头，他对这个时代的火药了解的不多，但也知道火药的质量直接决定了火器的施放效果，不能忽视。

    “此为其一，徐卿刚才说有两点不足，另一点不足在哪？”

    “回陛下，另一处不足在于火药的配方不对。臣刚才抓起一把火药闻了闻，发现硝的用量明显不足，臣观戚少保所著《纪效新书》中火药配方需按硝一两，硫一钱四分，炭一钱八分，其中硝的用量最为关键，此桶火药中硝的用量不足会导致火药威力大减。”

    “陛下，臣有一言要禀报。”这时身后又有一名大臣站出来，走到朱由校身前躬身说道。

    “讲”

    “陛下，徐大人所讲的火药配方出自《纪效新书》，但工部须知中所使用的配方并不是依照此书定的，况且每种火药的配方皆有不同，徐大人不能将《纪效新书》上所载的配方搬到工部来。我大明自立国以来最重火器，火药配方也屡屡改进，各种兵书中记载的配方都大不相同，工部也制定了一套配方，用于不同种类的火药。因此臣以为此桶火药完全依照工部须知所制，并无不妥。”工部右侍郎督理城守军器事务王维俭瞥了一眼徐光启后，辩解道。