那时火车运行,只有在始发站准点开出,沿途白天随时会有空袭,有警报,车头开到有伪装掩蔽的树林地隐避,车顶伪装的长列车厢,停放在路轨上,列车旅客下车疏散,警报时间长短不定,有时有敌机临空向列车扫射轰炸,列车上配备有治外伤经验的战士,急救伤员。等警报解除,机车回挂,鸣放信号汽笛,通知旅客上车,又继续开行。经过如此折腾,列车途经各站时,无不误点,大大增加了旅客坐车时间和劳累。
罗家辛苦行程,在长沙、株州、衡阳、桂林等城市,各个地方都住了几天,无事休息,购买报纸,探听消息,关心时局和留意招考招聘人员的广告。又注意路边墙壁招贴,在其中寻觅招工启事,都是因罗苡有孩子,没有合适的机遇。
他们几经辗转,来到了柳州。柳州,这里有唐代文学家哲学家柳宗元的柳侯祠古迹,有鱼峰山、马鞍山、小龙潭等风景名胜,有清清的柳江水。山清水秀,离战地遥远,难得听到空袭警报。罗苡一家午夜到达此地,找小旅店落了脚。翌日,上市街观光。她们的观感是:语言可通,买卖公平,广西省公务人员,不分官阶,都穿灰布中山装制服,作风朴素。广西省银行钞票桂币,每元折合法币五角,与法币同时流通,食宿便宜。有些墙上,刷着巨字标语:“抗战必胜,建国必成。国家至上,民族至上。全民团结,一致抗日……”在学校大门两旁,写着“寓兵于农,寓将于学。”听人们所唱,尽是抗战歌曲。
罗家母女在柳州三天见闻,感觉这地方很好,经过长途不安全旅行,人很劳累,母女俩商量后决定租民房暂住。
罗家迁入临时住所,购买了简单用具炊具,稍事安顿,罗苡立即写信给在法国的丈夫,又写了信给袁会计,说她安抵柳州暂住,并感谢他往日照顾。不久,她接到袁会计复信,信上语句,含蓄着感情,以后,罗苡和他保持了友谊通信。她寄去法国的函,原信退回,她忍着失望、悲愁和悬念的煎熬,但不让母亲知道。
过了一个多月,罗苡在报纸上看到柳州军医院开办护士训练班招考学员的广告。她想,护士工作适合女性,医护军人伤病员,更是直接为抗战为国家效力的好工作。于是,她高兴地报名参加考试,得到录取,进班学习。
这期间,占领了南京的日军,兵渡长江,拟与从华北南下的日军,夹攻徐州。企图打通津浦铁路全线,把南北两个战场联成一片。而由第五战区司令长官李宗仁坐镇徐州,指挥了名震中外的台儿庄战役。
消息传来,柳州军医院的全体工作人员,伤病军人,无不欣喜鼓舞。罗苡全家便是举杯祝捷,抗战胜利,是有希望的。
护士班训练半年,结业考试,罗苡居榜首,教师们都赞赏她,军医院重点是外伤科,能讲流利英语的主任易医师,是护士班兼课教师之一,他指名分配罗苡到他的外伤科工作。
她工作了半年,由于她的才德,被提升为护士长。她有爱国热情和职业道德和善良本性,工作认真负责,反应快速,待人和霭,对伤病员,不分官兵,同等看待,无不体贴。同时,她会讲写英语,能看懂用英文说明用法的药物,方便工作。这一切,使她赢得人们的信赖和尊敬。
罗苡担任护士长不久,院方为方便她,主动为她安排了宽大的家属宿舍,她搬进院内居住。几天后,她接到从南昌原址处转来袁会计的信,拆阅:
罗小姐亲爱的朋友:这是我写给你最后的一封信,也是我坦率向你作内心倾诉的一封信。
我感觉在你我之间,月下老人是不称职的,他把我推落于苦味的感情之海。
我承认,我敬慕你,但我进入的是爱情的误区,你不应该是丁太太,丁信诚更不应该是我的朋友,我想,今后此生,瑰丽的爱情园地,我是绝缘了的,因为没有人能在我心中代替我所敬慕的人。
爱,可以是奉献,不一定要回报,我感到幸运,我毕竟有过我自己悄悄的初恋。
在这举国狼烟,祖国危殆时刻,我困扰于感情,作茧自缚。放眼远瞻,对不起效命疆场、前仆后继的忠勇将士,对不起哺育我的祖国。我曾多方思考,寻求感情解脱。我终于有了正确的选择,我决定去抗日圣地延安,把自己对你的感情,扩大为大义的爱国,让自己在烈火中永生。
罗小姐,你收到这封信时,我已经离开南昌了。随函寄去近影一帧,奉为留念你我在非常时期的友情。
请为我向你母亲问安。我永远为你全家祝福。别了,知己的朋友,千万珍重,珍重千万。
敬祝全家好
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