73、第七十三章

，想通过圈住她来动军尉府，都没成功。霍奉卿提点过她之后，她回去与父母兄姐说得一清二楚，如今顾家对田岭可防备得很。

    薛如怀自知理亏，缩了缩脖子。

    顾子璇这才敛了火气，扭脸看向云知意：“不过我也挺好奇一件事。田家名下所有能打的家丁护卫加起来，总数不过就三千，而军尉府麾下却有二十万大军。实力悬殊至此，田岭准备怎么反？盐铁都是官营，能流入黑市的铁矿微不足道，他就算私造兵器，又能造多少？”

    *****

    “你们还记得两年前，槐陵北山那桩‘匪帮冲突’案吗？”云知意左右看看两位同窗，见他们点头，便接着道，“当时从里面跑出很多孩子。若我没猜错，槐陵北山里有不为人知的铁矿，那些孩子中的一部分，应该是被驱使进小矿洞采矿了。”

    薛如怀蹙眉：“你为什么这么猜？”

    “当初我随钦使沈竞维在外巡察时，曾在陶丘县遇到过一起小型矿难，”云知意喝了口茶，接着道，“矿主提过，其实只要将矿洞开得再小些，就能进一步减少矿洞坍塌的风险。但矿洞太小的话成年矿工难以出入，而现今大缙律又严禁使用十五岁以下的孩童采矿，所以正经矿主们都不敢这么做。”

    而田岭若要不引人注目地在北山采矿，就可以将矿洞开到最小，驱使孩子下矿，即便意外坍塌动静也不至于大到引发外间侧目。

    “还有，我推测槐陵北山不但有矿，应该还是罕见的陨星矿。”

    云知意又从桌上凌乱的书册中翻出一本《上古神异志》，指着书页上一夜略显模糊的字。

    “看这里：‘秋，见龙，北有坠星，天地轰然’。通常陨铁落地时，先是天现长光，然后地动山摇，所以古人以为是有龙摆尾扫落星辰。”

    这段记载是上古时期的一则神迹传说，也是槐陵那座“见龙峰”的地名由来。

    这传说的事发年代实在过于久远，久远到连诸侯列国都还不存在，那时的槐陵根本是个连地名都没有的不毛之地，被后世人遗忘也在情理之中。

    况且，原州人进学识字的人正在逐年减少，除了云知意这种家学渊源者、正史野史都愿涉猎者，寻常人真没几个会从故纸堆中发现，偏远的槐陵在上古时期曾有陨星坠落。

    薛如怀毕竟是工务署官员，工务署除建造事务之外还兼管冶铸，这些日子他或多或少也在接触冶铸的门道。

    “陨星为天外之物，从陨星矿中提炼出的铁，其精纯度超乎想象。若冶炼得当，以陨铁锻造兵器，是真能做到书上说的削铁如泥、吹发断丝。”

    他稍顿，长长吐出一口浊气：“好在沅城一带的金石冶炼，整体技艺水平与临川相差不远，并未听说有什么了不起的金冶巨匠。”

    顾子璇闻言也稍稍松了口气：“那还好。就算槐陵北山真有陨星矿，田岭偷运去沅城，想来也锻不出绝世神兵。”

    云知意神色严峻地摇摇头，“不，他在沅城有个外室，名下经营着一家珍宝阁和一家规模普通的金石冶炼工坊。搞不好，那女子正好就是个藏而不露的金冶巨匠。”

    薛如怀与顾子璇对视一眼，两人都觉有些这推论有些牵强了。

    薛如怀道：“天下哪有那么多不为人知的金冶巨匠？她只是刚巧经营着一家金石冶炼工坊而已，不至于这么巧吧？”

    “你还别不信，偏就这么巧，”云知意亮出自己先前写在纸上的东西，“首先，槐陵北山疑似有陨星矿。其次，蔺老爷子同我讲过，原州盐商从不单边跑空，各家运盐船从原州离开时是会带货物出去卖的。可田家的运盐船队每次到了沅城都不做撂地生意，那船上带的是什么？”

    她稍顿换气，又道：“第三，田岭将那女子密藏在沅城十几年，她名下又恰好有一家冶金工坊。”

    这次薛如怀没再反驳，双唇抿成直线。顾子璇面无表情地眨了眨眼，耐心等待云知意的下文。

    “当然，如果只是这几点巧合，当然不够。”云知意以目光扫过面前的二人，继续条理分明地抽丝剥茧。

    “但那女子被人敬称为‘素合先生’。若素合二字是她的姓名，那她在金石冶炼上的真正造诣，就真的很可能深不可测了。”

    顾子璇与薛如怀大惊，面面相觑后，神色渐变。

    顾子璇小心发问：“素合二字若是姓名，怎么就说明她在金石冶炼上深不可测？”

    云知意又拿起另一本史书，推到他俩面前：“看这里。”

    【天命十六年，苴公子循暴病，殁。妻卫姬携庶子玚扶灵归国。道遇水匪，卫姬溺亡。素跪于舷，号哭曰，‘素玚无能，未能护嫡母周全’。】

    列国争霸时期，苴国公子素循在蔡国为质多年，天命十六年突然病死在蔡国。素循的妻子卫姬在扶灵归苴时遇水匪，也不幸身亡，只留下一个年幼的庶子叫素玚。

    待他俩看完，云知意便娓娓道来：“这个素玚回到苴国后，因父亲和嫡母双亡，无人护持，虽是王孙，在苴国朝堂却几乎没有立足之地。但苴国当时是金石冶炼技术最顶尖的诸侯国，我们大缙的开国祖一统天下后，有一批苴国最顶尖的金石冶炼巨匠不愿归顺，跟着素玚一起消失了。”

    顾子璇后背一凉：“素这个姓，在如今的大缙可不多见。”

    她是将门出身，正史上的学养不及云知意，但对战史却如数家珍。

    当初大缙一统天下时，蔡国是蔡女王率臣民主动归顺的，双方并未动刀兵；而苴国却顽抗到底，最终被大缙开国名将司金枝所灭。

    司金枝诨号“杀神”，她率兵打的灭国之战，那就真的是“灭国”之战。苴国王室那群姓“素”的被她追杀到胆寒，侥幸活下来的纷纷改姓，或隐匿于市井，或逃遁山野，之后这几百年，很少有素姓者现世。

    云知意抿了抿唇：“而且太巧了，那素合又刚好是金石冶炼的行家。”

    所以，若素合二字是她的姓名，那就很可能就是素玚的后人。

    “也就是说，田岭手中疑似有陨星矿，还有个外室疑似是深藏不露的金石冶炼巨匠？！”薛如怀听得快要窒息了，“但、但顾子璇方才不是说了，他家能打的总共还不到三千人！就算锻造出再多绝世兵器，那也只有三千人。事情还不算太棘手，是吧？”

    “正相反，非常棘手，”云知意深吸一口气，“你忘了？先前你俩刚坐下时我就说过，他还有勾结外敌的苗头。”

    薛如怀面色刷白，总算想起这茬了。

    “有什么线索？”顾子璇紧紧盯着云知意，后背绷紧，如临大敌。

    云知意无奈轻哂：“这就又要说回槐陵北山那桩匪帮冲突……”

    正说到一半，姗姗来迟的霍奉卿进来了。

    “什么匪帮冲突？”霍奉卿缓步行来，极其自觉地坐在了云知意身旁，又看看对面神色的薛如怀，“你们在谈什么事？”

    “说出来你可能不信，云知意讲了个鬼故事，”薛如怀双手抱头，崩溃地喃喃道，“她说田岭要造反自立，手里疑似已有陨星矿、有神秘的冶铁巨匠，还勾结外敌不缺人！”

    这个鬼故事真的很恐怖，闭上眼都能看到原州血流成河的景象。

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