巾军在虎牢关前一场恶战,贾诩祭出瘟疫毒计,三十万联军烟消云散,孙坚当机立断封锁了虎牢关前出陈留、许昌的陆上通道,手下残存的万余人马因而得以保全。
这天深夜,朱范的身影出现在孙坚大帐。
“范参见主公。”
“子衡深夜前来,可有要事?”
朱范凝声道:“主公,不管黄河战事胜负如何,虎牢关大战却是已经结束了,我军再留在许昌已经毫无意义了!现在是时候返回江东了,另外,张宝率偏师南下的消息也该告诉大司马了。”
“嗯。”孙坚点点头,沉声道,“差不多也是时候了。”
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许昌,袁术临时官邸。
袁术的身体稍有起色,正在两名亲兵的搀扶下来到后院透气,忽有沉重的脚步声从假山后响起,人影一闪,大将度奢已经疾步来到袁术面前,低声道:“主公,吴郡太守孙坚大人来了,说是有要事禀报。”
袁术在亲兵的搀扶下坐了下来,向度奢道:“让他进来。”
不及片刻功夫,孙坚便随度奢进了后院,向袁术恭敬地抱拳作揖道:“参见大司马。”
“罢了。”袁术有气无力地挥了挥手,问道,“文台深夜来此可有什么要紧之事?”
待度奢转过假山,身影消失不见,孙坚才压低声音说道:“大司马,末将刚刚接到江东急报,两个月前贼首张宝率领一万铁骑南下,扬州各郡已经沸反盈天了!”
“张宝率军南下?”袁术表情冷淡,直到片刻之后才意识到发生了什么,惊得弹身而起,吃声道,“什么!?你是说贼首张宝已经率领一万铁骑杀入扬州?”
孙坚神色凝重地点了点头。
袁术气急败坏地问道:“这是什么时候的事情?”
孙坚道:“两个月前。”
“什么?两个月前!?”袁术怒吼道,“为何到现在才来禀报?”
孙坚汗颜道:“末将也是刚刚得知。”
“你也是刚刚才知道?”袁术怒火正炽,闻言咆哮道,“扬州各郡又为何迟迟不派人来报?还有雷薄、陈兰是干什么吃的?为什么不及时派人前来报信!?”
孙坚环顾左右,这才压低声音道:“大司马,据末将所知,扬州各郡还有雷薄、陈兰两位将军都曾经派人前来报信,只不过……”
“只不过怎样?”
“只不过被人截住了。”
“被人截住了?”袁术气得脸色铁青,吼道,“谁吃了熊心豹子胆,敢截本大司马的信使?嗯?”
孙坚凝声道:“还能有谁。”
袁术脸色一变,压低声音道:“你是说孟德?他为什么要这样做?”
“很简单。”孙坚道,“黄巾一旦战败,天下诸侯中就以大司马的实力最强,大司马不但拥有扬州千里肥沃之地,麾下更是兵多将广,曹操及各路诸侯远远不及,曹操故意截住信使,借贼军的铁骑削弱主公实力,也在情理之中。”
“可恶!”袁术气得脸色铁青,咬牙切齿道,“曹操,本大司马与你誓不两立,来人~~”
孙坚急阻止道:“大司马且息雷霆之怒!”
袁术道:“文台休要阻拦。”
“大司马!”孙坚急道,“此地乃是许昌,更是曹操的老巢,早已被曹操经营的铁桶一般,大司马如果此时此刻找曹操的晦气,只恐打虎不成反被虎伤呀,还望大司马三思啊。”
袁术闻言悚然一惊,说道:“若非文台提醒,本大司马险些误了大事。”
孙坚道:“大司马,曹操乃世之歼雄,稍有不慎便会打草惊蛇!不过,许昌已经成了事非之地,大司马却是不能再呆下去了,末将已经安排好了一切,今天晚上就护送大司马出走,待回了寿春再与曹操算帐不迟。”
袁术目露感激之色,向孙坚道:“此番若非文台,大事休矣。”