想蕙香一个奴婢不敢做这样的事,我……我就……知道下一个可能是我。
鸢儿知晓夫人逼问我赵夫人被害经过,定然已经禀告给了老爷,老爷连夫人都能下狠心除掉,更何况我这样一个奴婢,大人们前来查案之后,我心神不宁,想要前来禀告却又担忧四爷将来的处境,也期盼着老爷能放过我们母子,直到方才曹管事向我下毒,我想了明白,依靠别人无用,还不如为四爷争一条活路。”
院子里的程大老爷断断续续听到屋子里的话,身上的力气被抽离了一般,顿时手脚发软。
跪在地上的蕙香也慌张起来:“夫人是自缢的,仵作可以验伤,我什么都不知晓,你们不能冤枉我……对……夫人自缢时我在外面……我什么都没做,难道这样就要定了我的罪?大周律法没写过,奴婢施救不及时,要以杀人罪论处,再说鸢儿不是也看到了,我有罪,鸢儿也有罪。”
薛老通判将目光落在蕙香身上:“袁夫人脸上涂了粉,眼睛下抹了螺子黛,就是要扮作憔悴的模样,她与你早就交待好了,她踢了凳子你就大声呼救,但是你没有按照袁夫人交代的去做,站在院子里眼睁睁地看着袁夫人吊死。”
蕙香整个人开始颤抖:“这件事与我无关,不是我……”
薛老通判道:“袁夫人遣退其他人,只留你一人在身边,不是你又是谁?”
蕙香向院子里看去。
程二爷这时候道:“你今日去书房里见父亲,都说了些什么?”
“说,”蕙香已然六神无主,半晌才颤声道,“没有……没有说什么。”
程翌冷笑:“人证就在这里,你还不招认?大老爷泥菩萨过河自身难保,还会保住你一个奴婢不成?”
蕙香听到这话再也跪不住,瘫坐在那里:“夫人手中虽没有证据,还是要挟大老爷说,会将赵夫人的事捅出去,大老爷就将我唤去询问,我实话实说夫人还没取得证据,大老爷却觉得这是早晚的事,夫人达不到目的誓不甘休。
于是大老爷想出一个计谋,让……让我帮忙……事后……大老爷会抬了我做姨娘,再也不用做侍奉人的活计,若我不肯,就告诉夫人我背地里勾引老爷,到时候夫人必然惩戒我。”
“恶奴……”院子里的程大老爷立即挣扎着大喊起来,“明明是你前来告密,却说我的主意,我何时让你害夫人……我杀了你。”
程大老爷双手攥着脖颈上的棍子,想要起身却被衙差一脚踩在了后背上。
“你们都在害我,我……我要禀告皇上……我要……”
程大老爷叫喊不停。
程老太太人搀扶着过来,见到程大老爷的惨状立即哀呼:“这是要做什么?你们怎敢这样,快来人啊,将大老爷救下来。”
程老太太话音刚落,就走入一队衙差,将地上的程大老爷捉起,向外押去。
“你们要做什么?”程老太太道,“你们要将我儿带去哪里?”
“顺天府衙,”魏元谌走出来道,“做好文书之后,就会移交大理寺。”
程老太太看到魏元谌瑟缩了一下,却还是道:“为什么?”
魏元谌冷冷地看了一眼程老太太:“天亮之后,你们就知晓了,那时候朝廷文书下放,程大老爷会被正式收监关押。”
听到这话,程老太太眼前发黑,管事妈妈立即上前搀扶。
“我要上告朝廷,你们……你们……”
“老太太……”
顾明珠跟在魏元谌身后,听着程家院子里那一声声叫喊,终于程家也该还债了。
不过今天这桩案子有些细节还需要推敲,顾明珠正想着,没有注意前面的魏大人什么时候停下了脚步,她径直撞了上去。
“大大……大人……对……对不起……”
一下子就变回了他的小结巴,魏元谌看看天,还有些时间。
魏元谌道:“我立即就要上朝上奏此案,你与我去衙门中整理文书。”