第一千七百四十二章 寒冬

sp;一辆马车停在了嘉定伯周奎的府邸前，几个仆役打着灯笼迎上来，照亮侧门前的道路，以防客人踩着结了冰的地面，跌滑摔倒。

    过年后不久，礼部官员奉金册金宝，皇帝正式册封周王妃为皇后。

    周奎也跟着水涨船高，正式成了国丈，受封为嘉定伯。

    大明的侯伯来的相当不容易，除了开国时和靖难两拨勋贵之外，这么多年很少有将领或文官立功被封爵的了。

    成化之前，其实封爵还很正常，真的立下大功了，侯伯之位还是能得到的。

    文官中有王越，在河套大胜蒙古，受封伯爵。

    武将就相对多一些，到嘉靖年间还有武将封爵。

    文官封爵最后一位是正德年间的王阳明，那可是千古留名的奇人，普通人怎么比。

    除了功劳赏爵之外，就是撞大运了。

    生下闺女被皇家看中，成为皇后或得宠的贵妃，一样会有爵位世职。

    如果是孝宗年间的张皇后，万历年间的李太后，不仅能封伯，还能加封为侯爵。

    一般妇人都活的长久，外戚家风光五十年都是常有的事。

    只有孝宗的张皇后倒霉，跟着男人风光十来年，孝宗不到四十就死了，然后儿子也是三十多岁就死了，无后，张太后迎来了小心眼的嘉靖皇帝，外戚张家就倒霉了，张太后还很有可能被嘉靖给毒杀，真是凄惨。

    周奎正式封伯之后就进入了京师的勋戚圈子，每天不是去赴宴就是在家里摆宴，府门前客人往来不绝，是一个相当热闹的所在，来了一辆马车，下来一位客人，再平常不过的事情了。

    伯府门前也没有打事件的番子，锦衣卫当然也不敢派校尉在这里盯着，周皇后相当得宠，这事叫皇后知道了，谁也兜不住。

    “谁也不会怀疑一个外戚伯爵不是？”周奎把大个子客人亲自引入小客厅，自己倒了杯茶送上去，满脸笑容，十分客气。

    王发祥接过杯子，喝了一口，若有所思的道：“京师这个冬天还是很冷啊。”

    “见着不少死尸么？”

    “嗯，有十来具尸体。”王发祥道：“我从德胜门过来的，天没黑就有这么多，每天一早晨还不知道有多少？”

    “这事我倒听人说起过，锦衣卫的骆指挥说起过，”周奎竖了根手指，说道：“每天过千。”

    “真的这么多？”王发祥脸上掠过一丝讶异之色，接着道：“京里没开粥场？”

    京师里别的不多，就是权贵富户多，而且京师是天子脚下，死的人多了有碍观瞻，也失皇家的脸面，所以历来四处有灾，灾民如果能逃到京师是肯定会到京师来避难，不为别的，光是那些富家大户施粥就值得了。

    “粥场是有，不过不及往年多。”周奎叹道：“你想啊，粮价已经涨到三两一石，各家各户要么囤粮等发财，要么自家也不多，都是舍不得啊。”

    王发祥点头，说道：“虽然和我们有关，这帐却只能算在天子头上。”

    “也是没有办法的事……”周奎有些唏嘘，也不好接话，天子是他亲女婿，虽然他现在干的事是在卖女婿，但他又有什么办法？

    周奎早就领悟到了，和记根本不能与之对抗，只能顺应天意，女儿成了王妃他已经有点害怕，成了皇后之后，周奎只盼自己的行动能换回和记的怜悯，好在女儿没生下皇子，应该能保住性命。

    “你放心吧。”王发祥道：“你的事我们大人都知道，他叫我带话，叫你放心，无论如何不会祸及妇人。当然，你自己也要进宫给女儿提个醒，真的大军围城时，叫她小心，自己也不要想不开。”

    “是是，我一定会的。”周奎神色激动，感觉自己所行所为还是值得的。

    京师大索时，王发祥就是避在周奎的府邸，皇后的亲爹谁能想到居然是和记军情司的基地之一？周府的人，多半都是军情司的人，只有外围的人才用几个无关人员，这里早就成了军情司的重要基地了。

    “粮价的事，有风声吗？”

    “有，”周奎道：“年前已经往四两一石涨了，饿死的人太多，这阵子京城内外怕是饿死过万人了。皇帝在年前下令赈一万石给地方，杯水车薪，粮价还是不停的涨。年前我去城外的庄子四处走了一圈，到处都是流民饥民，不少从河南山东过来的，漕运彻底断了，流贼先晃一枪去洛阳，后来直奔开封，再下来听说渡了黄河，往山东去，京里都有流言，说流贼要彻底断绝漕运。这要是真的，粮价到十两也不稀奇……”