第七百六十六章 沙漠

    这些道理王长福当然懂得，可是青城攻下的前后过程现在这边都知道了，梁兴主持战事，最后主持进入汗王宫殿，披甲按剑请张瀚入殿，王长福一想起来心里就是百爪挠心般的难受……他和梁兴资历相当，是军中两大山头的首领，结果青城的荣耀全被梁兴一个人得了，自己却是在这里钻沙子看日出日落，这差距一下子就拉开了不少。

    “王头儿，你也不必焦急。”李来宾道：“大人肯定会放你出来带兵。将来三团为一军，你肯定就是将军了，好好打几仗，威名不又起来了。梁头儿拿了青城，你将来拿下白城，也不比他差什么。”

    王长福没有说话，只是微微点头。

    众人都是披甲按剑站在烈日之下，每人都是汗流浃背，但没有人抱怨，也没有人想着要舒舒服服的躲在军营的帐篷里，每个人都盯着各处地方，尽管十几里外就有哨骑在活动，但所有人还是尽力望向远方，似乎想找到一点儿北虏的踪迹出来。

    是的，这帮人就是在求战，所有人都巴不得鄂尔多斯部的援兵赶紧来，好叫他们痛痛快快的打上一仗。

    “十来天过去了，北虏要是真敢来，最少前锋应该已经到了。”一个战兵指挥嘀咕着解开腰间的水囊，开始大口的喝起水来。

    看到他这个动作，连王长福在内都是开始喝水。

    烈日之下，人们身上的铁甲都散发着热量，摸一下都感觉烫手，这样的天气穿着铁甲站在大太阳底下，不要说打仗拼命，就是站着不动对人的体能和意志也是不小的挑战。可堪欣慰的就是除了军官们这样站着之外，大量的轮值步兵也是这样站立着，整个队伍静悄悄的，士兵们不象军官活动自由些，他们就是笔直的站立，每轮值哨最少是半个时辰，等换岗的时候，每个战兵脚底下都是一滩的水，那是从身体里流出来的汗水。

    正当所有人都以为今天又是白等的时候，几个哨骑从热浪蒸腾的远方策马跑回来，他们奔跑的地方是纯粹的沙漠地带，只有一小从一小从的灌木夹杂其中，马匹踢腾着跑过来时，天上扬起漫天的沙尘。

    王长福感觉有沙子窜进嘴巴里，他吐了口唾沫，骂道：“这狗日地方，真是鸟不拉屎。”

    李来宾道：“咱们这里直往南就是沙漠，再往南就是一片片的秃山河川，然后就是水草肥美的中套地方，东套，中套，西套，正对着延绥镇，当初不知怎地把最好的地盘给丢了，剩下些穷山恶水守着。”

    王长福道：“这不简单，好地方不好守，北虏自上而下，四面而来，守不住。我看过延绥镇的边墙和军堡图，都在山谷川下，借着谷川和盐池滩来守，修堡修的密密麻麻的，这才守的住。”

    李来宾道：“延绥成化年间额兵五万八，马匹一万多，军堡三十六个，关口二十来个，要守一千三百多里地方，怪不得年年破口。”

    “你知道个吊。”王长福又啐了一口，说道：“军堡和火路墩里早就没几个守兵，都是些老弱混饭吃，离了军营就会饿死，强壮的都在三路副将和总兵手里，加起来不超过两万人，战马倒是还有万把匹，额兵五万八，谁还敢做这样的清秋大梦。”

    李来宾虽是挨骂，但还是微微点头，在场的军官们都笑起来。

    王长福这样的老边兵出身的大将，对明军的情弊再清楚不过。这么多年下来，逃役的，吃空额的，将领喝兵血的，军营中原本的士伍十不存一，能剩下一万多人就算不错了，打仗主要就是靠各个将领的内丁和直属的骑兵而已。

    说话间哨骑已经到了众人近前，在马上举手一礼后，哨骑道：“南边一百一十里处，我们发现了北虏的哨骑，交战之后打死了他们三个，我们有一人受了轻伤，继续往前追了十来里地，发觉北虏哨骑增多，我们未敢再深入，队官叫属下赶回来报信。”

    李来宾皱眉道：“叫你们巡哨最南不要过六十里，怎么跑那么远了。”

    鄂尔多斯部的地盘主要是在黄河与长城之间的“几”形弯内，东西长八百余里，南北长六百余里，中间地形多是山川丘陵，北边是与青城及云内这里隔河相望，东北部以沙漠区域为主，其核心区域是南方的河套区域，方圆数百里皆是水草丰茂之地，当初达延汗将一个万户放在这里，主要是威胁大明的宁、晋、陕各地，同时对西域的卫拉特蒙古是一种牵制，后来土默特部分部往西套去，鄂尔多斯部与套部合作，对西域的卫拉特蒙古和大明都是呈敌对状态。