时至初夏,百草丰茂,丛林葱郁,溪流潺湲,山川秀丽。
当益州风云突变之时,天气亦随之转变,一场久违的风雨夤夜骤降,笼罩千里山河。
汉中郡,南郑郡守府。
暴雨过后,屋檐上仍旧嘀嗒着豆大的雨滴,一滴一滴落下,乍看雨滴连成一线,实则断续分散。一滴滴雨水落在石阶上、飞溅四散,砸在石阶旁的黄土上,硬生生地凿出碗口大的水洼,溅起的水滴中带着昏黄的泥浆。
距离石阶十余步的大堂上,此刻聚集着西凉军诸多将领,还有金城郡、扶风郡和武都郡等三郡郡守,以及汉中辖下的一众僚属。
此时大堂上阶端坐着一人,不言而喻,他便是此番秘密集结于汉中郡内的十余万西凉大军主将,亦是此次出兵益州的最高军事主官。但他并不是李利,亦非李玄、李儒或贾诩等肱骨重臣,而是去岁于邺城之战受挫的平南将军周瑜周公瑾。
截至此时,邺城之战正好过去一年时间。时隔一年,李利再度启用周瑜执掌大军,恢复其安南将军之职,并擢升为汉中都督,提领汉中大军,挂帅出征益州。而这也是周瑜蛰伏一年之后终于等到机会,再次执掌军权,亦是他重整旗鼓、为自己正名的绝好时机。
事实上,当初李利决定出兵益州之时,并非无将可用,恰恰相反,可供选择的武将颇多,能够胜任三军主将之职的将帅亦不在少数。其中最具冲击力的人选便是征南将军李暹、军师祭酒诸葛亮、汉中太守法正和龙骧营主将统领马超四人。余下还有秦弓营统领黄忠、无双铁骑统领赵云和扶风太守马腾等人亦是热门人选。因此,当出征益州之事提上日程之时,尤其是得知李利即将奔赴益州腹地之后。由谁执掌汉中大军便成了众将领关注的重点,私下议论纷纷,都在猜测李利最终会让谁挂帅掌军。
直到李利起行之前的前夜,一直悬而不决的主帅人选终于水落石出,答案揭晓。但结果却出乎所有人的预料之外,却又在情理之中,这便是曾经多次执掌中军的周瑜。
在正式确定主将的同时。征南将军李暹出任大军副帅,诸葛亮和法正二人同样被委以重任,分别出任随军左军师和右军师。此外。龙骧营、无双铁骑、雄鹰卫和秦弓营等四营兵马随军出战,并配备三万辎重步军。是以此番出征益州的西凉军兵锋强大,由六万步军和九万战骑组成,共计十五万步骑。
值得提的是。这十五万大军全是精兵强将。堪称冀州之战后西凉军最精锐的军队。
首当其冲的便是,李利起家的队伍龙骧营。这是一支久负盛名的百战雄师,亦是西凉军中战力排行前三名的战骑之一;统领这支精锐铁骑的正是“神威天将军”马超马孟起。
其次是,赵云率领的无双铁骑。这同样是一支久经战火考验的百战之师,先后经历过司隶大战、幽州之战和冀州之战,尽管冀州之战最终以失败而告终,但无双铁骑的伤亡并不大,稍作休整补充之后便可再战。
再次。则是西凉军唯一的一支满编满员的弓弩营,亦是极其擅长山地作战的精锐步军。其主将统领赫然是被誉为“箭神”的黄忠黄汉升。说起来,秦弓营自组建至今尚无显赫战绩,唯一能拿得出手的战绩便是跟随李利夺取汉中,此外再无建树。但是这并不意味着秦弓营战力低下,不堪大用,而是它一直没有展示锋芒的机会,多年来一直留守后方,扼守着汉中通往益州的门户———葭萌关。所以,此次出征益州可谓是秦弓营期盼已久的大显身手的绝佳时机,亦是他们为自己正名、建功立业的首场大战。为此,秦弓营自黄忠、曹性以下三万将士,均是磨刀霍霍,跃跃欲试,踌踌满志,迫不及待的期盼着出击命令的到来。
最后一支战骑则是李利的胞弟李暹帐下的雄鹰卫。这是一支新组建的轻骑兵,全营三万人马,外加后勤辎重、斥候和亲兵卫队组成的五千附属兵马,共计三万五千人。颇为引人注意的是,雄鹰卫铁骑之中七成左右的骑兵都是来自乌桓、鲜卑两族的控弦之士,余下三成将士则是羌人和西凉人。正是因为这支骑兵成员复杂,所以李利派遣十余名军中悍将补充进来,由胡车儿和史阿二人担任副将,并特意抽调张飞前来李暹帐下听候调遣。
这一切都是秘密进行的,自始至终都没有走漏消息,是以各镇诸侯对此毫无察觉。他们皆以为李利兵败冀州之后军力大损,遂不得不收缩兵力,将麾下战骑营撤回西凉腹地补充休整。殊不知此... -->>
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