神情剧震,面露杀机,主动请缨道。
“哦,飞虎要亲自前去擒杀马儿?”李利微笑地看着桓飞,笑声问道。
桓飞点头应道:“是的,主公。属下与马家有宿仇,之前属下已向主公说起过,再加上马超曾经欺骗于我,带兵截杀主公。此次他竟然自己找死,属下就成全他,绝不会让他活着离开武威郡!”
李利闻言轻轻地点头说道:“好,本太守准你所请,你立即回去挑选两百精骑,然后来郡守府与我汇合。这一次本太守要亲自带兵前去抓捕马儿,我倒要看看,他这次还能不能逃出生天!”
“呃·····诺,属下遵命!”桓飞听闻主公要与自己一同前去擒杀马超,顿时一愣神,随即恭声应道。
返回郡守府途中,李玄低声对李利说道:“主公,属下刚才听您的话外之意,似乎不欲诛杀马超。难道主公此去武威县是为了阻止桓飞统领擒杀马超?倘若如此,主公只需严令桓飞留下马超姓命即可,何必亲自跑一趟呢?”
“呵呵呵!”
李利闻言呵呵笑着道:“元忠果然心思敏捷。但是,你这次说得并不完全正确。本太守杀不杀马超,现在还不好说;如果情况特殊,说不得本太守就会一刀剁了他!
桓飞虽然与马家有大仇,但他同样与马家有亲戚关系。细说起来,马超还是他的表弟呢!如果马超向桓飞跪地求饶,或许桓飞一时心软,很有可能一念之下就放了他。既然有这么多不确定因素,还是本太守亲自跑一趟吧。事不过三,此次一定要抓住马儿,绝不能让他再跑掉!”
···················
“哒哒哒———!”
风驰电掣间,五百精骑疾奔武威县东山垭口。
战骑最前方,李利身披黑色战甲,肩披暗红色战袍,一马当先;桓飞、波才、李典和李挚四将紧跟其后,率领五百轻骑急速奔行。
东山垭口是武威郡与安定郡之间的通关要道,与姑臧城相距数百里。
此垭口没有黑龙岭关隘那般险峻,但地理位置十分重要,是武威郡前往长安方向的捷径,与安定郡仅有十数里的山道,轻骑快马半个时辰之内即可来往两郡。
不过两郡之间的这十余里山道却崎岖难行,被悬崖石壁拱卫其中。山道两旁山峰陡峭,石壁高耸,岩石嶙峋,人迹罕至,走兽难越。
武威郡东面仅有这一条山间小路贯通东西,除此之外,南北方圆百里之内再无通道。当然,如果绕行上百里,也能找到其它通道,只是路途却偏远了数百里,延误时曰。
李利率领五百轻骑从姑臧城出发,中途与波才、李典汇合后,连续急行军两曰夜,方才抵达东山垭口。
在李利上任武威郡太守之前,这个垭口仅有三百多名老弱步卒守关,近乎不设关卡,任由行人随意通行。
然而,自黑龙岭大战之后,李利严令李典巡查全郡各处关隘,加派守关将士,严加防范。
当李典巡视东山垭口之后,当即遣散原有的老弱残兵,调派五百步卒驻守此关,并在垭口东西两端布下层层路障,两旁的山岗上各有两百弓箭手,来往行人必须经过严密排查,方可通行。
正是李典的这一番安排,致使伤愈之后的马超一行人回程受阻,被守关将士拦截住了。
不过马超武艺高强,虽然没能闯关成功,却也没有被当场抓住,打伤数十名守关将士之后,带着十余名亲兵仓惶逃入山林,藏匿不出。
波才和李典得知马超的行踪后,立即加派一千步卒前来垭口搜捕马超一行人。让人大感无奈的是,垭口周围的岩石险峰不仅能阻止马超等人逃逸,也能阻碍守关将士进山。将士们多次看到马超等人的身影,却苦于被岩石所阻,眼睁睁地看着马超一行人钻进大山之中。
不过马超等人的坐骑却留在山下,料想他们进山之后也跑不远。于是一千多步卒守住山下的各个出口,昼夜巡逻,严防死守,丝毫不曾懈怠。
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