刘琦说完话后,刘表不置可否地看了看他,遂对蒯良问道:“子柔以为如何?”
“长公子所言极是。”蒯良首先肯定了刘琦的推断,让颓败中的刘琦神情一震,遂对他投以感激的目光。蒯良点头会意,接着说道:“正如公子所言,冀州曹操乃乱世奸雄,称霸之心早已昭然若揭。此番他之所以佯作拥护主公继位正统,无非是向主公表明一种态度,那就是他无意与我荆州为敌,不想与主公反目 ” 。但是不管结果如何,都无法阻止他登基称帝的野心,想来不久之后天下就会出现一位新皇帝,应该就是冀州曹操曹孟德了。”
蒯良话音未落,蔡瑁便急不可耐的叫嚣道:“方今天下只有三位诸侯,想当皇帝的岂止曹操一人,西凉李利恐怕也早有登基称帝之心。既如此,主公乃皇室贵胄,高祖血脉,嫡系正统,值此天下无主之际,主公理应当仁不让,承袭祖业,继承汉室正统,登基称帝,君临天下!”
蔡瑁这番话说出了堂下众人的心声。在此之前,他们就曾多次劝进,奈何刘表却不予理会,不正面表态,丝毫不漏口风。于是拥立之事一提再提,一拖再拖,一直拖到现在还是悬而未决。
“臣等恭请主公承袭帝位,君临天下!”
蔡瑁一边说话一边小心观察着刘表的表情,却见刘表脸上没有一丝不悦之色。眼见于此,蔡瑁当即会意。起身走到大堂中央俯身叩拜。蔡瑁前脚起身,张允立刻跟上。蒯氏兄弟、黄祖和刘磐等人亦非庸碌之辈,紧随其后纷纷谏言劝进。
一刹那的转变。让正沉浸在患得患失之中的刘琦愕然失措,直勾勾看着众人众口一词地向刘表劝进继位,唯有他刘琦怔怔失神地坐在原位,一动不动。这一刻,刘琦精神恍惚,还在捉摸蒯良和蔡瑁等人究竟想干什么,前一刻还在讨论书简,为何此刻却不约而同的称帝。这未免变得太快了吧,这是什么情况?
错愕之中的刘琦完全没有留意到。就在他看着蒯良等六人呆愣失神之时,坐在上阶主位的刘表却正在审视地看着他。但见刘表那犹如一汪深潭般的目光充斥浓郁的阴冷之气,可刘琦却毫无察觉,还在直勾勾地看着蔡瑁六人,根本没有意识到他此刻已经成了孤家寡人,只剩下他孤零零一个人还在堂下坐着;就像离群的孤雁,太突兀太显眼了!
可惜的是,刘琦根本没有脱离群体的觉悟。殊不知就是一瞬间的迟钝,让他的父亲刘表刚刚浮现在心头的几分赞许顷刻之间消失殆尽。认为他方才所言纯粹是瞎猫撞到死耗子,纯粹是小聪明,其本质还是个放浪形骸的浪子,朽木不可雕也。恍然间。刘表对他真正是失望透顶,彻底放弃了立他为世子的念头。或许不久之后,世子就会变成太子。只可惜这些都已经和刘琦无缘了。
“诸位都起身吧,此事不可操之过急。还需从长计议。”目光从刘琦身上挪开,刘表一边和颜悦色的说着话。一边抬手示意他们落座。
然而蔡瑁等六人相顾一眼,心照不宣的跪在堂下,态度很明确,若是刘表不答应,他们就长跪不起。为了不激怒刘表,蒯越恭声道:“上将军所言正是臣等想说而不敢说的话。如今既然已经挑明了,微臣索性斗胆谏言。而今天下局势已然明朗,三位诸侯并立于世。兖州曹操力挫西凉李利之后占据河北,经过两年的发展和巩固,势力已成,是以曹贼便试图染指大汉江山,登基称帝。
与河北曹操相比,西凉李利实力强大,无论是治下州郡还是兵马钱粮,都在我荆州和河北曹操之上。再加上李利位居诸侯盟主,天下兵马大将军,且曾一度挟天子以令诸侯,因此他并不急于登基称帝,凭借现有的权势和实力就足以号令天下,独占鳌头。
自建安二年汉帝遇害之后,天下无主,大汉各州郡分崩离析,群雄并起相互征伐,各镇诸侯割据天下,汉室日益衰亡。若是没有主公坐镇荆州,为汉室守护着最后一块疆土,汉室只怕早已不复存在了。时下,继益州刘璋归降李利之后,主公是汉室宗亲中唯一一位手握雄兵的诸侯,值此大汉覆灭在即之时,只有主公拥有力挽狂澜于即倒的实力。因此,主公登基称帝之后将是天下唯一的正统皇帝,微臣恳请主公三思!”语罢,蒯越俯首再拜。
蒯越一番话说得刘表神色大变,眉头剧烈跳动,眉宇间浮现一抹潮红,深邃的眸子中闪烁不定。显然,刘表动心了。
打铁趁热,再接再厉才能锻造出百锻钢。眼见刘表颇为意动,蒯良接着自家兄长的话茬,朗声道:“去岁,江东巨变,孙坚膝下最有作为的两个儿子相继遇刺身亡,以致年仅五岁的黄口孺子提领江东。而孙策之子能够上位,全仗主公支持之功,加之最近一年的大肆清洗,江东势力已彻底臣服于主公麾下。如此以来,主公执掌荆州、江东两地,雄踞长江两岸,占据半壁江山,原有六十万之众,加之新招募的十万大军,而今主公麾下已有百万雄师。
主公拥有雄厚的实力,足可纵横宇内,无惧任何诸侯。纵观天下,实力在我荆州之上的只有西凉李利一方势力,而河北曹操帐下虽有数十万大军,但与荆州军相比却颇有不如。是以主公继承帝位乃天意所归,恳请主公不必犹豫,承天意、顺民心,君临天下!”
这番慷慨陈词之后,但见刘表那苍老的脸颊上浮现出一抹红晕,鼻翼扇动,显示出他心里已经奔流激荡,鸡动了!
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